Apuntes Sobre La Investigación Económica Del Cambio Climático

Xavier Labandeira Villot* María Loureiro García**

APUNTES SOBRE LA INVESTIGACIÓN ECONÓMICA DEL CAMBIO CLIMÁTICO
El cambio climático se ha configurado como uno de los principales desafíos ambientales a que se enfrentan las sociedades contemporáneas. El consenso científico existente sobre sus causas y graves efectos, junto a la gran carbonización de las economías actuales, han llevado a que laciencia económica juegue un papel creciente y fundamental en este campo. Este trabajo se ocupa de apuntar algunas de las cuestiones básicas que conforman la agenda de investigación de la economía del cambio climático, intentando además avanzar las prioridades en el caso español. En particular, se presta una atención especial a la evaluación económica de los impactos del cambio climático y aldiseño y valoración de políticas públicas correctoras.
Palabras clave: medio ambiente, cambio climático. Clasificación JEL: O50, Q54.

1. Introducción Durante los últimos años el cambio climático ha alcanzado una notoriedad poco común entre los problemas de naturaleza ambiental. Esto probablemente se explica por la gran extensión y magnitud de los daños potenciales derivados de éste, por la fuertedependencia climática y dificultades de adaptación de las sociedades menos desarrolladas (lo que conforma un problema

* FEDEA y rede. Universidade de Vigo. ** Universidade de Santiago de Compostela. Los autores agradecen los comentarios y sugerencias recibidos de Emilio Cerdá y el apoyo de la cátedra FEDEA-Iberdrola y del proyecto de investigación SEJ2006-12939. Ministerio de Educación y Cienciay FEDER. Cualquier error u omisión es de nuestra única responsabilidad.

de índole ética) y porque, dada la elevada carbonización de las sociedades contemporáneas, las políticas correctoras tienen también unos efectos (económicos y distributivos) potenciales de gran calado. Los orígenes del cambio climático se encuentran en la acumulación en la atmósfera de gases de efecto invernadero (GEI),cuya emisión está vinculada, principalmente, a la producción y consumo de energía (a partir de fuentes fósiles). Por ello energía y cambio climático son las dos caras de una misma moneda, siendo prácticamente imposible una solución del problema a corto plazo. No obstante, en relación con este tema, quizá hay dos cuestiones que hasta el momento se han explicitado poco y que es necesario reseñar. Laprimera es que la evaluación y el control del cambio climático son hoy, bá-

ECONOMÍA Y MEDIO AMBIENTE Marzo-Abril 2009. N.º 847

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XAVIER LABANDEIRA VILLOT Y MARÍA LOUREIRO GARCÍA sicamente, asuntos que han de ser abordados por la ciencia económica. Una vez alcanzado el consenso científico sobre la alteración climática que provoca la creciente concentración de GEI, han de ser loseconomistas los encargados de definir y cuantificar impactos y estrategias correctoras. Es, en realidad, la hora de la Economía pues tanto los servicios climáticos como la aplicación de políticas de gran alcance constituyen ejemplos inmejorables de recursos escasos. Una segunda cuestión, relativamente obvia por lo dicho hasta el momento, es que la economía del cambio climático es mucho más queeconomía ambiental. Es verdad que dos de sus intereses principales se encuentran dentro del ámbito habitual de la disciplina (valoración económica de bienes y servicios relacionados con el medio ambiente, y diseño y evaluación de políticas ambientales), pero la amplitud e importancia del problema exige el concurso de prácticamente todo el instrumental y conocimiento de la ciencia económica. Cómotratar, por ejemplo, políticas públicas de gran dimensión sin el concurso de la economía pública; cómo diseñar y modelizar las distintas estrategias tecnológicas que permitan mitigar las emisiones sin las aportaciones de la economía de la energía; cómo, en fin, aproximarse a un tratamiento mínimamente riguroso del problema sin la aplicación de los desarrollos más avanzados de la macroeconomía...