Arandanos

Uno de los pioneros en el cultivo de arándano en el hemisferio sur fue Chile, en donde se introdujo hace unas décadas atrás, y luego de una etapa formal de investigación y desarrollo de diferentes variedades en las condiciones agroclimáticas propias de distintas zonas, en 1988 comenzaron con las primeras exportaciones de esta fruta. La información sobre el cultivo de arándanos proveniente deChile, puede considerarse como la más experimentada y confiable que existe en nuestro hemisferio. Por tal motivo el presente trabajo, en su mayor parte, proviene de una publicación de la Fundación Chile.Los arándanos constituyen un grupo de especies nativas principalmente del hemisferio norte, que pertenecen al género Vaccinium de la familia de las Ericáceas. Representan una de las especies de másreciente domesticación, ya que los programas formales de mejoramiento genético se inician solo a principios del presente siglo. De las 30 especies que constituyen este género, sólo un pequeño grupo de ellas tienen importancia comercial, siendo las que se exponen en el cuadro 1.De las especies cultivadas, las de mayor impoirtancia son el arándano alto (highbush), que representa más del 80% del totalde las demás especies cultivadas, exceptuando el arándano (cranberry). Le sigue, en base al mismo análisis, la especie ojo de conejo (rabbiteye), con una proporción de alrededor del 14%. Nombre Científico | Nombre Popular | Tipo de Cultivo |
Vaccinium corymbosum | Arándano alto (Highbush) | Cultivado |
Vaccinium ashei | Arándano ojo de conejo | Cultivado |
Vaccinium macrocarpon | Arándano(Cranberry) | Silvestre y cultivado |
Vaccinium vitis-idaea | Arándano europeo (Ligonberry) | Silvestre |
Vaccinum myrtillus | Arándano europeo (Bilberry) | Silvestre |
El arándano alto fue la especie que primero se introdujo a cultivo. Es una planta originaria de la costa este de América del Norte, con alrededor de 50 variedades, y que bajo ciertas condiciones de cultivo puede alcanzar alturasde hasta 2,5 metros. En Estados Unidos su cultivo se realiza desde la península de Florida por el sur, hasta el lago Michigan en el norte.Debido al largo proceso de mejoramiento (iniciado en 1906) al que se somete a esta especie, se considera como el arándano de mejor calidad en cuanto a tamaño y sabor. El período de desarrollo del fruto es corto, comparado al arándano ojo de conejo, alcanzandohasta 90 días desde floración a la madurez de la fruta.El arándano ojo de conejo es una especie que puede alcanzar hasta 4 metros de alto. Su mejoramiento genético se inicia en 1940 siendo por ello de domesticación más reciente. Es nativo del sur de Norteamérica y ha ganado popularidad como especie cultivada por su tolerabilidad a pH de suelo altos, mayor resistencia a la sequía, mayor producción yfruta de mejor conservación en la post-cosecha. El período de desarrollo del fruto puede alcanzar 90-120 días, según los cultivares mejorados (más de 20) que de esta especie se conocen.Requerimientos:Se ha de tener en cuenta que el viento es un gran limitante de los cultivos, en especial en los primeros años, por lo que en áreas ventosas habrá que disponer una buena cortina forestal perimetral oen su defecto, colocar hileras de especies perennes que puedan resguardar el cultivo. Cabe aclarar que una cortina forestal protege eficazmente hasta 10 veces su altura en sentido horizontal.La elección del tipo de arándano dependerá de la cantidad de horas frío efectivas por año acumuladas en cada zona. Una hora frío efectiva consiste en una temperatura igual o menor a 7 º C sin que se interpolentemperaturas mayores a ese nivel que contrarresten el efecto de dicha temperatura. Es importante tener en cuenta que el momento de las heladas no coincida justo con la época de floración.El suelo no suele ser un limitante en los cultivos de arándanos (conviene que previamente esté desmalezado, no sea muy alcalino y cuente con buen drenaje), ya que con enmiendas en el hoyo de plantación se logran...