Araucana

CRITICÓN, 53, 1991, pp. 57-69.

La Araucana: conflicto y unidad
por Bernai HERRERA
(Harvard University)

1. Omnia secundum litem fiunt
El mundo como campo de batalla y producto de fuerzas en permanente pugna: he aquí una de
las visiones más antiguas de la tradición filosófica occidental. Entre los griegos aparece en
Anaximandro, es desarrollada por Heráclito y culmina en Empédocles de Agrigento,para quien el
mundo es producto de la permanente confrontación entre dos fuerzas, Amor y Discordia, que,
actuando sobre los cuatro elementos básicos: tierra, agua, aire y fuego, originan y destruyen todos
los entes concretos. Para Empédocles como para Heráclito lo único estable es, paradójicamente, la
ley del cambio, afirmando todos estos filósofos la unidad del mundo, regido en su totalidad porlas
mismas leyes. Con Parménides esta unidad se fractura, y tanto en Platón como en Aristóteles el
mundo material-sensible está regido por el cambio, mientras que las ideas en un caso y el mundo
supra-lunar en otro son concebidos como inmutables. Posteriormente, y debida a la influencia que
ejercen en el pensamiento medieval tanto Platón, a través de San Agustín y Plotino, como
Aristóteles,recodificado y cristianizado por San Alberto y Santo Tomás, se impone la visión de
un universo constituido por una jerarquía ontológica inmutable. No será sino hasta el derrumbe de
las concepciones medievales cuando autores como Maquiavelo y Hobbes reformulen la visión
agonista, proceso que, iniciado en el campo del pensamiento político, irá extendiéndose hacia otras
disciplinas para rematar en autorescomo Marx, Nietzsche, Darwin y Freud. Este último ve la
relación entre sus ideas y las de Empédocles, detallándola en Analysis terminable and interminable
(1937).
¿Qué relación tiene Ercilla con todo esto? Mucha: la imagen del hombre planteada en La
Araucana responde a esta visión. Podría parecer que tanto el encuadramiento de Ercilla en tales
esquemas como el relacionarlo con pensadores tandistantes e inesperados como los filósofos
presocrátícos es, cuando menos, arbitrario. El siguiente texto, publicado en Valencia en 1514 y
probablemente conocido por Ercilla, debería convencernos de que no es así:
Todas las cosas ser criadas a manera de contienda o batalla, dize aquel gran sabio Eráclito en este
modo: "Omnia secundum litem fiunt". Sentencia a mi ver digna de perpetua y recordablememoria... Hallé esta sentencia corroborada por aquel gran orador y poeta laureado, Francisco

CRITICÓN. Núm. 53 (1991). Bernal HERRERA. «La Araucana»: conflicto y unidad

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BERNAL HERRERA

Criticón, 53,1991

Petrarcha, diziendo: "Sine lite atque offensione nihil
genuit natura parens": 'Sin lid y
ofensión ninguna cosa engendró la natura, madre de todo'.1
La Celestina, a cuyo "Prólogo" pertenece loanterior, responde a la misma concepción agonista
del mundo, indicio de que al menos en ciertos círculos dichas ideas corrían. No interesa aquí
rastrear influencias o fuentes; ni saber si Ercilla conocía o no a algunos de los pensadores
mencionados. Su utilización permite, simplemente, crear un trasfondo intelectual para una mejor
comprensión de La Araucana.
2. Contiendas externas y contiendasinternas
No cantará, nos dice Ercilla en la primera octava, al amor sino a la guerra. Y buena parte del
libro, en efecto, narra la contienda contra los araucanos. Ya que el género épico tiene como tema
favorito el bélico, Ercilla simplemente sigue una tradición que se remonta al menos hasta la Jlíada,
con la que se emparenta en más de un rasgo: el carácter inconcluso de lo narrado, las divisionesinternas de los bandos, el respeto para con el adversario, etc. En este plano La Araucana no ofrece
grandes novedades, a no ser lo contemporáneo de los hechos narrados, bastante anómalo dentro de
la tradición2.
La guerra contra los araucanos -que nos ubica en el plano más obvio de la lucha: el
argumentai- no es vista como un episodio aislado, sino como una de las muchas guerras que en
diversos...