araucaria

 ARAUCARIA

Araucaria columnaris.
Reino:
Plantae
División:
Pinophyta
Clase:
Pinopsida
Orden:
Pinales
Familia:
Araucariaceae
Género:
Araucaria
Juss.
Araucaria es un génerode coníferas de la familia Araucariaceae. Hay 19 especies en el género, con una distribución repartida en el hemisferio sur. En América se encuentra en el centro-sur de Chile; en la Argentina, tanto enla Patagonia como en la selva subtropical serrana del nordeste; en Uruguay; en el Brasil meridional, en el este del Paraguay y en tierras altas de Colombia.
En Oceanía está presente en Nueva Caledonia —con13 especies endémicas—; en la isla Norfolk, Australia oriental yNueva Guinea.
Se encuentran en bosques y estepas, con una afinidad para los sitios expuestos. Estos árboles columnados son fósilesvivientes, de la edad Mesozoica. Los registros fósiles demuestran que el género también estuvo antes en el hemisferio norte hasta el final del período Cretáceo.
El nombre del género deriva de la regiónde Arauco, pues la especie Araucaria araucana crece en ambas cordilleras de esta zona y los pehuenches ("gente de la araucaria"), integrantes del pueblo mapuche, cosechan las semillas extensivamente para elalimento. Muchos lo llaman "pino", a pesar de que su relación con los pinos (Pinus) es muy lejana.
Son principalmente árboles grandes con un vástago erguido masivo, alcanzando una altura de 30 a80 m. Las ramas suelen ser horizontales, y bien separadas; estando cubiertas con hojas coriáceas o aciculares.
En algunas especies, las hojas son lanceoladas y de forma estrecha, traslapándose apenas, enotras son anchas y planas, y se traslapan ampliamente. Los árboles son sobre todo dioicos, los conos masculinos y femeninos se presentan en árboles separados.
Los conos femeninos, generalmente en lacopa del árbol, son globosos, y varían de tamaño según la especie a partir de un diámetro de 7 a 25 cm. Contienen de 80 a 200 semillas, grandes y comestibles, similares a las tuercas de pino,...