Arbitraje en colombia

Juriscrítica
crítica de la jurisprudencia
Número 19
Bogotá, 6 al 19 de junio de 2005

SECCIÓN BIMESTRAL

7B

Agencia comercial: una renovada visión de la corte
Desde sus orígenes, el contrato de agencia comercial ha sido una de las instituciones más controvertidas del Derecho Mercantil Contractual en Colombia. Recién expedido el Código de Comercio de 1971, cuando aún no habían podidoestablecerse las razones por las cuales el legislador puso en vigencia la regulación de este contrato de manera inmediata a la expedición del código, mientras este entró integralmente en vigencia nueve meses después, se iniciaron los más álgidos debates sobre su naturaleza, sobre los elementos esenciales de la figura contractual y las primeras sentencias sobre el alcance de la denominada cesantíacomercial, que aún no concluyen. Inspirada en el mandato, la agencia comercial se estructuró como un negocio de intermediación en el que el empresario nacional obra por cuenta del agenciado, a través de la promoción o explotación de sus negocios, con carácter independiente y con o sin representación del mandante. Decía el proyecto de 1958 que solo con el ánimo de “evitar la revocación intempestiva oabusiva de la agencia y proveer a la retribución del enriquecimiento sin causa por parte del principal, como secuela del good will adquirido por el crédito de la marca de su empresa o de sus productos, gracias a las actividades del agente”, a la terminación del contrato el agente tendría derecho a una “equitativa indemnización” fijada por peritos, que en la versión final del código se convirtióen una gravosa prestación económica equivalente a la doceava del promedio de la comisión, regalía o utilidad recibida en los últimos tres años. Desde entonces, esta “cesantía comercial” ha sido causa de múltiples pleitos, pero ante todo del languidecimiento de la figura y de la presencia de un menor número de empresas extranjeras en Colombia. En medio de la oscuridad interpretativa sobre la agenciacomercial, la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia se ofrece como el más seguro mecanismo para desentrañar el verdadero alcance de esta figura y sus regulaciones especiales. No obstante, la voz de la corte ha sido episódica, por la dinámica de la casación, si bien supremamente importante, como lo fue en su momento la sentencia del 2 de diciembre de 1980. Ahora el fallo que se comenta enesta edición, profundiza sobre dos de los elementos más controversiales del contrato de agencia: la estabilidad y la cesantía comercial. Y lo hace la corte de manera docta, bajo la pluma de Carlos Ignacio Jaramillo. En relación con la estabilidad, la corte manifiesta que no puede el representado terminar unilateralmente el contrato, por tratarse de un mandato que se instituye en beneficio de lasdos partes. Se trata, sin duda, de una posición controversial, que refuta en estas páginas nuestro comentarista invitado, Gonzalo Suárez Beltrán, comercialista y asesor de empresas del mayor reconocimiento, a quien debemos manifestar nuestra gratitud por su contribución al debate. Pero sin duda alguna el elemento más relevante de la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia tiene que ver consu pronunciamiento acerca de la posibilidad de que la cesantía comercial pueda amortizarse a lo largo de la vida del contrato y no necesariamente cancelarse a su terminación, como lo entendía el más férreo sector de la doctrina, negándose a reconocer que esta es una figura propia del derecho privado, en donde es posible combinar la autonomía de la voluntad para pactar la amortización periódica dela prestación con el carácter imperativo de la misma para su reconocimiento. Por ello hemos considerado de la mayor importancia promover la divulgación y el debate sobre este pensamiento jurisprudencial. Que, por lo demás, permitirá conciliar las necesidades del mundo de los negocios con la letra de la ley. En nuestro entender, esta jurisprudencia rompe en dos la historia de la doctrina sobre la...