Arbol

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b) Distribución

Se distribuye en la cordillera de los Andes, en Argentina en el oeste de Neuquén entre 37º S y 40º S, donde es protegida en grandes extensiones del ParqueNacional Lanín; y en Chile en los Parques Nacionales Conguillío, Tolhuaca, Laguna del Laja, Huerquehue, y Villarrica; también habita en la Cordillera de la Costa, donde se la encuentra en la Cordillera deNahuelbuta, en la Región de la Araucanía. En la IX Región, vegeta en el pueblo de Collipulli.

Caracteres

Es un árbol perenne, de hasta 50 m de altura, con tronco recto, cilíndrico, a veces muygrueso (3 o más metros). La ramificación comienza a varios metros del suelo; en los ejemplares más viejos, se dispone en verticilos de 5 ramas que se extienden perpendiculares al tronco; estas ramasson flexibles y tienen hojas agrupadas hacia los extremos.
Sus hojas son de extrema dureza y están provistas de un mucrón (espina) en la punta, de color verde oscuro. Las hojas son de 3 a 4 cm delargo y están dispuestas de manera imbricada sobre la ramilla, donde permanecen durante varios años.
Existen plantas masculinas y femeninas, con diferencias morfológicas en las placas que forman lacorteza y en las flores, siendo mucho más vistosas las femeninas.

C) Usos económicos y cultivo

La madera de araucaria es compacta, liviana, fácil de trabajar y de un color blanco amarillento; por esoes muy cotizada para labores de construcción y carpintería; antiguamente los troncos rectos y cilíndricos se empleaban en la fabricación de mástiles para embarcaciones. En la actualidad estáprotegido en grandes zonas de parques nacionales en Argentina, y está prohibido talar esta especie en Chile, pues fue declarada Monumento Natural de Chile, pero incendios forestales hacen peligrar suexistencia.
Las semillas, llamadas piñones, son comestibles y tienen alto valor nutricional. Constituyen la base de la dieta de los pehuenches.
Es un árbol de jardín muy popular, plantado por su exótico...