ARBOLES FIJADORES DE NITROGENO

ÁRBOLES FIJADORES DE NITRÓGENO

I. Introducción
Las especies vegetales capaces de adaptarse a suelos degradados deben tener una baja demanda de nutrientes y permitir un eficiente reciclado externo de los mismos a través de la descomposición de hojarasca y de raíces muertas. En la rehabilitación de suelos degradados se han recomendado proyectos de reforestación (Montagnini, 1992) y sistemasagroforestales (Lal, 1996). Sin embargo, es común el fracaso de estas plantaciones debido a la baja disponibilidad de nutrientes (principalmente fósforo y nitrógeno) y a las deficientes condiciones físicas de los suelos. La deficiencia de nitrógeno en el suelo puede superarse mediante la fijación biológica de nitrógeno (FBN) que ocurre en nódulos radiculares de algunos géneros de plantasangiosperma que establecen simbiosis con ciertos microorganismos del suelo. Existen dos tipos principales de simbiosis fijadoras de nitrógeno, las leguminosas que establecen asociación con bacterias de los géneros Rhizobium, Bradyrhizobium, Synorhizobium, Azorhizobium y Mesorhizobium (en adelante referidos genéricamente como rizobios) y las plantas actinorrizas que lo hacen con bacterias filamentosas(actinomicetes) del género Frankia.
Las zonas tropicales en su mayoría presentan suelos ácidos áridos, y, por tanto, se necesita una organización adecuada para poder aumentar la producción de alimentos. Los árboles fijadores de nitrógeno (AFN) desempeñan una función vital en este proceso, ya que aceleran el período de regeneración del suelo debido a su rápido crecimiento en los suelos pobres ennitrógeno, elemento vital para el crecimiento de las plantas.
Además los suelos degradados son abundantes en todo el mundo y su aprovechamiento agropecuario es muy difícil, antieconómico o directamente impracticable. El establecimiento de plantaciones forestales constituye una de las posibilidades de utilización de suelos degradados, así como elemento de estabilización y protección de sitiosinestables como costas de ríos y mares, dunas de arena y laderas de alta pendiente.

II. Revisión Bibliográfica

Arboles fijadores de Nitrogeno (AFN):
son especies arbóreas que establecen una asociación simbiótica con microorganismos fijadores de nitrógeno del suelo, y también pueden formar simbiosis con hongos. Estas asociaciones permiten la fijación de nitrógeno atmosférico  en sus nódulosradicales a través de una simbiosis que realizan con una bacteria, quien es en realidad el organismo que hace la fijación. Además de fijar el nitrógeno directamente en el suelo mediante asociación con microorganismos en sus raíces, estos árboles son capaces de reciclar importantes cantidades de materia orgánica y nutriente a través de la descomposición de las hojas que caen al suelo.
Los AFN suelen serespecies pioneras en estadíos tempranos de la sucesión (Werner, 1992) y pueden colonizar sitios bajo intenso disturbio como aquellos afectados por inundaciones, incendios, deslizamientos de tierra, actividad glacial y erupciones volcánicas (Dawson, 1986; 1990).












III. Importancia
Los árboles fijadores de nitrógeno cobran vital importancia en la agroforestería, en estetipo de sistemas los arboles pueden asociarse con cultivos agrícolas, con pasturas para pastoreo, ser mantenidos alternando entre cultivos agrícolas y pasturas y también como bancos forrajeros y como cercos vivos. Debido a estas características los AFN, son utilizados en plantaciones para revegetación de suelos degradados.
En muchos sitios disturbados, los árboles fijadores de nitrógeno puedencrecer mejor que los no-fijadores e incluso mejor que plantas herbáceas fijadoras de nitrógeno. Entre estos árboles que fijan nitrógeno existen especies tolerantes a los distintos tipos de estrés propios de los suelos degradados, como salinidad, acidez, metales pesados, sequía, fuego, malezas invasoras, deficiencias de nutrientes, inundación, compactación y encostramiento.


IV. Los AFN en la...