Arboles Fijadores De Nitrogeno

ÁRBOLES FIJADORES DE NITRÓGENO

Los árboles y arbustos fijadores de nitrógeno (AFN) son plantas que establecen una asociación simbiótica con microorganismos fijadores de nitrógeno del suelo, y también pueden formar simbiosis con hongos. Estas asociaciones permiten la fijación de nitrógeno atmosférico y mejoran la absorción de agua y la asimilación de nutrientes del suelo. Además de fijar elnitrógeno directamente en el suelo mediante asociación con microorganismos en sus raíces, estos árboles son capaces de reciclar importantes cantidades de materia orgánica y nutriente a través de la descomposición de las hojas que caen al suelo. Los AFN pueden asociarse con cultivos agrícolas (Sistema Agroforestal), con pasturas para pastoreo (Sistema Silvopastoril), ser mantenidos alternando entrecultivos agrícolas y pasturas (Sistema Agrosilvopastoril) y también como bancos forrajeros, como cercas vivas , asi como en la recuperación de suelos erosionados y/o degradados. Todo esto es debido a su gran variedad de productos y usos como: leña, carbón, madera, frutos, productos medicinales e industriales, tutores de cultivos, sombra, división de lotes y demarcación de linderos en fincas,barreras rompeviento, control de erosión, refugio de avifauna silvestre, reciclaje de nutrimentos, etc. Además, el follaje de algunos de ellos puede ser cosechado, bajo corte o pastoreo directo, para la suplementación animal.

Para que un árbol tenga la capacidad de fijar nitrógeno se debe asociar simbióticamente con una bacteria, que en realidad es la que fija el nitrógeno, la cual genera agallas,denominadas nódulos, en las raíces del árbol hospedero.
Brewbaker y colaboradores (1990) registraron 648 especies de árboles fijadores de nitrógeno, distribuidas en nueve familias. Las leguminosas son las dominantes con 520 especies, dentro de la cual hay 321 mimosoideas, 173 papilionoideas y 26 caesalpinioideas.
La mayoría de las leguminosas producen nódulos en forma de agallas, habitadas porbacterias (Rhizobium spp.), las cuales fijan el nitrógeno atmosférico en compuestos orgánicos que finalmente benefician a las leguminosas, a cambio estas proveen a la bacteria de alimento, nutrimento y agua. Se ha logrado establecer que:
* Las leguminosas que están inoculadas con bacterias se dan bien en los suelos deficientes de nitrógeno.
* El contenido de nitrógeno de los suelos aumentaconsiderablemente como resultado de la presencia de las leguminosas.
* En presencia de nitrógeno disponible, la formación de nódulos es muy débil.
Los nódulos radiculares no han sido encontrados en todas las especies de leguminosas, se cree que algunas leguminosas aun no han desarrollado la capacidad de realizar la simbiosis.
Asimismo, en las hojas de cerca de 370 especies de plantas noleguminosas existen colonias de bacterias, algunos de los cuales son definitivamente conocidas como fijadoras de nitrógeno. En la mayoría de estos casos ni la bacteria ni la planta fanerógama pueden vivir sin el simbionte.
LOS AFN EN LA AGROFORESTERÍA
En la agroforestería desarrollada con AFN se crean interacciones biológicas, ecológicas y económicas, las cuales pueden contribuir a lograr unaproducción sostenible.
1- Los AFN incrementan el nivel de nitrógeno en el suelo debido a su capacidad de fijarlo de la atmósfera, a través de la simbiosis con bacterias en sus raíces, y por medio del aporte de materia orgánica hecho al suelo a través de la caída periódica o estacional, natural o provocada (cosecha), de hojas, flores, frutos, ramas y raíces muertas. Además, sus raíces pueden absorbernutrientes de capas profundas del suelo y traerlos a la superficie, haciéndolos disponibles para la pastura o para el cultivo agrícola asociado. En algunos casos, pueden incrementar la disponibilidad de fósforo (simbiosis con micorrizas), calcio, potasio y magnesio.
2- Los arbustos y árboles pueden mejorar las condiciones físicas del suelo (porosidad y densidad aparente). Su efecto de...