Arboles mojados

Desarrollo submarino desde el
medio poroso hasta el proceso

A medida que las compañías petroleras incursionen en aguas más profundas, los
operadores podrán observar que el descubrimiento de petróleo y gas constituye la
parte fácil; el verdadero desafío radica en trasladar los fluidos producidos desde el
yacimiento hasta la instalación de procesamiento.

Amin Amin
Mark Riding
RandyShepler
Eric Smedstad
Rosharon, Texas, EUA
John Ratulowski
Shell Global Solutions (US Inc.)
Houston, Texas
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se
agradece a Hussein Alboudwarej, Moin Muhammad y
Shawn Taylor, Edmonton, Alberta, Canadá; Kunal Dutta-Roy,
James Garner y John Kerr, Rosharon, Texas; y Lorne
Simmons, Sugar Land, Texas.
CHDT (Probador de la Dinámica de Formaciónde Pozo
Entubado), FloWatcher, LFA (Analizador de Fluidos Vivos
para la herramienta MDT), MDT (Probador Modular de la
Dinámica de la Formación), MultiSensor, OCM (Monitor de
Contaminación de Aceite), OFA (Analizador Óptico de
Fluidos), Oilphase-DBR, PhaseWatcher, PIPESIM, Sensa,
Vx, WellWatcher y XLift son marcas de Schlumberger.

Para reemplazar reservas de los campos petroleros queposeen en las plataformas continentales,
las compañías de exploración y producción de
todo el mundo están recurriendo a las áreas prospectivas de aguas profundas. Estas áreas a
menudo requieren que un operador fabrique una
instalación de procesamiento flotante y la
traslade a la concesión antes de iniciar la producción. Sin embargo, algunos yacimientos
sencillamente no son suficientemente grandescomo para justificar el costo que implica una
instalación de procesamiento dedicada. En vez
de descuidar esos campos, los operadores pueden aprovechar la infraestructura existente
mediante la vinculación de la producción de
campos marginales a las plataformas que prestan
servicios a otros campos. Los operadores cuyos
campos petroleros han madurado más allá de la
producción pico adoptan unenfoque similar.

Con capacidad de producción excedente disponible en sus plataformas, estos operadores
probablemente procuren alojar la producción de
otros campos petroleros; incluso de otras compañías.
Para llegar a las instalaciones de procesamiento, la producción proveniente de
yacimientos remotos debe fluir a través de
conectores, colectores, líneas de flujo y tubos
ascendentesdiseñados para tolerar las presiones, temperaturas y corrientes que existen en
los océanos profundos (próxima página). No obstante, las distancias que recorren los empalmes
a lo largo de varias millas no están libres de
problemas. Los hidrocarburos en los que predominan las fracciones pesadas a menudo poseen
alta viscosidad; el transporte de estos fluidos
desde los yacimientos de aguas profundaspuede
resultar dificultoso. Cualquier número de facto-

> Instalación submarina. Generalmente, el petróleo, el gas y el agua fluyen desde el pozo hacia el árbol de producción submarino y desde allí al conector, el colector y la línea de flujo antes de llegar finalmente a un tubo ascendente que los envía a la superficie para su procesamiento. Las muestras de fluido de yacimiento presurizadas,recolectadas en agujero descubierto (extremo superior izquierdo), serán analizadas en la superficie para caracterizar las propiedades físicas de los fluidos. Un sistema de bombeo electrosumergible (ESP, por sus siglas en inglés)
en un pozo terminado (primer plano, extremo inferior izquierdo) impulsa los fluidos de yacimiento miles de pies
hacia arriba hasta llegar al cabezal de producción y más allá delmismo. Los árboles de producción submarinos
situados por encima de cada pozo terminado contienen las válvulas de control de presión y los orificios de inyección química. Un conector de línea de flujo transporta los fluidos producidos desde cada árbol de producción submarino hasta el colector, que mezcla la producción de los pozos antes de enviarla por la línea de flujo hasta una
plataforma. Una...