Arcadia y Lope de Vega

La «Arcadia» (1598) fue la obra más leída del ya popular repertorio de Lope de Vega. Lope la compone en un momento decisivo de su vida y carrera: durante el destierro en Alba de Tormes. La obra responde a la función del Fénix en la corte del duque de Alba, pertenece al género pastoril y, según una tradición propia de este género, mezcla vida y literatura, invitando a ser leída en clave. De estaforma, la «Arcadia» narra tanto los amores del duque como los del propio poeta, pero esa mezcla y la estilización pastoril hacen sumamente difícil e incluso infructífera la tarea de buscar paralelos reales exactos a los acontecimientos del libro. Lope era además muy consciente de las posibilidades de ascenso literario, de adquisición de prestigio profesional, que presentaba el género bucólico. Poreso utiliza todo tipo de estrategias para sustentar el valor de la poesía pastoril. Especialmente se preocupa de imitar abiertamente o de mencionar los modelos más prestigiosos con que contaba el género. Con ellos, Lope aprovechaba la rica tradición arcádica que además gozaba de especial éxito en España desde mediados de siglo. El estilo pastoril tenía importantes precedentes en la Antigüedad, loque le convenía a un Lope que comenzaba a querer dignificar su imagen pública y a adornar su obra con alusiones eruditas. En suma, el prestigio clásico de la novela pastoril debió de ser uno de los factores centrales que llevó a Lope a elegirlo como marco genérico de su primer libro. Leer la sinopsis completa
La Arcadia, novela pastoril, fue compuesta, aproximadamente, entre los años 1592 y1594. Cuando Lope se decidió a hacer este libro, tenía ya a la vista numerosos modelos excelentes, desde Boccaccio y Sannazaro hasta la Diana, de Jorge de Montemayor; La Galatea, de Cervantes; la Fílida, de Gálvez de Montalvo, y otras varias. La Arcadia tiene como motivo fundamental el hacerse grato a su señor de entonces, el duque de Alba. Sus páginas están llenas, bajo el dulce disfraz de los  —123→   pastores, del fluir de la vida cortesana en la villa ducal de Alba de Tormes. Fue la primera de las obras extensas de Lope que vio la luz (1598). En ella, Lope se declara partidario de una literatura de tipo erudito, bien distinta de la que le hizo alcanzar la fama.
La novela pastoril se había hecho muy popular después de la publicación de la Diana de Jorge de Montemayor, en 1559. Como en todasellas, Lope pretendió dar escenas y sucesos actuales, bajo la fronda de las aventuras y los diálogos pastoriles. «La Arcadia es historia verdadera», dice en el prólogo. Así se continuaba la buena tradición que había hecho adivinar a los autores o a los personajes en su real condición detrás de los nombres pastoriles. Años después, Lope, en la Égloga a Claudio, decía:


Sirviendo al generoso duquede Alba,



escribí del Arcadia los pastores,



bucólicos amores



ocultos siempre en vano,



cuya zampoña de mis patrios lares



los sauces animó de Manzanares.



El joven duque de Alba, don Antonio de Toledo, aparece en la novela con el nombre de Anfriso. Lope es Belardo. Anfriso ama aBelisarda. Los padres le alejan de ella para que el olvido se haga lugar. Él creeque Belisarda le ha abandonado para casarse con Olimpo, y los celos y la desesperación, alimentados por las palabras de un hechicero, se apoderan de él. Anfriso cae en el inocente recurso de, por despecho, fingir amor a otra mujer, Anarda, y Belisarda, engañada, se casa con otro, Salicio, rudo amante despreciado. En el colmo de la desesperanza, una bruja, Polinesta, aconseja al pastor Anfriso quese entregue a heroicas hazañas, para así levantar su ánimo.
Es cierto que, para la sensibilidad actual, una novela como La Arcadia ofrece muy pocos atractivos. Nos encontramos enormemente separados de su sensiblería y de sus párrafos peinados y artificiosos. Pero esa literatura era la que gustaba entonces, la que podríamos llamar, para entendernos, sentimental o romántica, muy al uso de...