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Ley de conservación de la materiaCuando se enunció la ley de la conservación de la materia no se conocía el átomo, perocon los conocimientos actuales es obvio: puesto que en la reacción química noaparecenni destruyen átomos, sino que sólo se forman o rompen enlaces (hay un reordenamientode átomos), la masa no puede variar.La ley de conservación de la masa, ley de conservación de la materia oley deLomonósov-Lavoisier es una de las leyes fundamentales en todas las cienciasnaturales. Fue elaborada independientemente por Mijaíl Lomonósov en 1745 y porAntoineLavoisier en 1785. Se puede enunciarcomo «En una reacción química ordinaria la masapermanece constante, es decir, la masa consumida de los reactivos es igual a la masaobtenida de los productos».1 Una salvedad que hay que tener encuenta es la existenciade las reacciones nucleares, en las que la masa sí se modifica de forma sutil, en estoscasos en la suma de masas hay que tener en cuenta la equivalencia entre masa yenergía.2 Estaley es fundamental para una adecuada comprensión de la química. Estádetrás de la descripción habitual de las reacciones químicas mediante la ecuaciónquímica, y del análisis gravimétrico de la químicaanalítica.[editar]HistoriaLos ensayos preliminares hechos por Robert Boyle en 1673 parecían indicar lo contrario:pesada meticulosa de varios metales antes y después de su oxidación mostraba unnotableaumento de peso. Estos experimentos, por supuesto, se llevaban a cabo enrecipientes abiertos.2La combustión, uno de los grandes problemas que tuvo la química del siglo XVIII,despertó el interés deAntoine Lavoisier porque éste trabajaba en un ensayo sobre lamejora de las técnicas del alumbrado público de París. Comprobó que al calentar metalescomo el estaño y el plomo en recipientes cerrados con unacantidad limitada de aire,estos se recubrían con una capa de calcinado hasta un momento determinado delcalentamiento, el resultado era igual a la masa antes de comenzar el proceso. Si el metalhabía...