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El Imperio del Brasil entre 1822 y 1852
 Desde la llegada de la corte portuguesa en 1808, que coincidió con la apertura de los puertos brasileños, el comercio exterior del Brasil estaba en manos de extranjeros, principalmente de comerciantes británicos. A comienzos del siglo XIX Brasil había perdido su cuasi monopolio mundial de la producción del azúcar, pero éste continuó siendo su cultivo yexportación más importante, representando 40% de sus ingresos externos en 1822. El azúcar era cultivada principalmente en el noreste pero también en las provincias de Río de Janeiro y Sao Paulo. El algodón representaba 20% de las exportaciones y se cultivaba principalmente en Maranhao y Pernambuco. El café estaba en alza, representaba más de 20% de las exportaciones y provenía en su mayor parte deRío de Janeiro. Por otra parte, la importación británica más importante desde Brasil era el algodón. El azúcar y el café no tenían acceso al mercado británico ya que existían tarifas protectoras que beneficiaban a las colonias británicas. Pero mucho de lo que Brasil le vendía a Europa pasaba por manos británicas, y a su vez los británicos le proveían a Brasil la mayor parte de sus importacionesmanufacturadas (1).
    Por otra parte, la integración económica del territorio brasileño era imperfecta. Básicamente, existía un gran circuito económico y unos pocos circuitos más pequeños desconectados del mayor. El principal eje cubría el centro y sur del Brasil. En el centro y sur, Minas Gerais proveía a Río de Janeiro con carne, habas y productos de granja; Río Grande do Sul suministraba lasmulas y el ganado, además del trigo y la carne seca que alimentaba a los esclavos y a los muy pobres; Río de Janeiro proveía azúcar, café y bienes importados. Por otra parte existían otros tres circuitos mucho más pequeños: Bahía y Sergipe, Pernambuco y sus vecinos inmediatos (Alaogas, Paraíba, Río Grande do Norte y Ceará), y el norte (Maranhao, Piauí, Pará y Amazonas).
    Estos circuitos eranmundos en sí mismos. Existían grandes dificultades de transporte y comunicación. Antes del surgimiento de los barcos a vapor, llevaba más tiempo ir desde Maranhao a Río de Janeiro que a Lisboa. Como señalan Bethell y Murilho de Carvalho (2), en Brasil no existía una unidad económica ni un sentido de identidad nacional. Existía solamente una frágil unidad política.
    La unidad política eradesafiada por diversos factores, entre ellos que el emperador Pedro I era sospechoso de no ser un devoto constitucionalista, de favorecer los intereses de Portugal, y eventualmente de esperar la reunificación con Portugal a través de la herencia del trono lusitano. Además, al partir para Europa Juan VI se había llevado 50 millones en moneda, arruinando el erario. El gobierno debió apelar a empréstitos,que se obtuvieron en Londres por 3 millones de libras, dos de los cuales se pagaron a Portugal para obtener el reconocimiento. Don Pedro convocó una Asamblea Constituyente que aprobó una Constitución, pero ésta no fue aceptada por el soberano por considerar que restringía su poder personal. José Bonifacio de Andrada da Silva fue por un tiempo el consejero del emperador, e intentó evitar que ésteadoptara el absolutismo. Pero José Bonifacio renunció en julio de 1823, y a esto le siguió una polarización política. En noviembre don Pedro disolvió la Asamblea y la sustituyó por un consejo de Estado que redactó otra Constitución (1824) que le daba el poder de vetar la legislación y disolver la Legislatura, lo que colocó al país prácticamente bajo un poder centralizado. El emperador designaba losgobernadores provinciales y los senadores. Los senadores y los miembros del consejo de Estado tenían carácter vitalicio. Los gobernadores provinciales no tenían necesariamente que ser originarios de la provincia que gobernaban, y en efecto en general provenían de otras regiones. Esta Constitución rigió hasta el fin del imperio.
    Las doctrinas del absolutismo, resurgidas por la Santa Alianza,...