Archibald Scott Couper

Archibald Scott Couper (31 de marzo de 1831 - 11 de marzo de 1892) fue un químico escocés que propuso una nueva teoría de estructura y enlace en la química orgánica. Descubrió la tetravalencia delátomo de carbono, la cual le permite enlazarse con otros átomos de carbono formando largas cadenas, y que el orden de enlace de los átomos de una molécula puede determinarse a partir de indiciosquímicos. Couper era el único hijo sobreviviente de un rico propietario de una fábrica textil cerca de Glasgow. Estudió en las universidades de Glasgow y Edimburgo y de forma intermitente en Alemania durantelos años 1851-54. Se inició en el estudio formal de la química en la Universidad de Berlín en el otoño de 1854. Posteriormente, en 1856 entró en laboratorio privado de Charles Adolphe Wurtz en laFacultad de Medicina de París (hoy, Universidad de París V: René Descartes).
Couper publicó su "Nueva Teoría de Química" en francés, en una forma condensada, el 14 de junio de 1858, y poco después, demanera detallada, simultáneamente en francés y en inglés en agosto de 1858. La idea de Couper, de que los átomos de carbono pueden unirse entre sí siguiendo regularidades de su valencia, fueindependiente de un documento de August Kekulé que propone el mismo concepto. (Kekulé ya había propuesto la tetravalencia de carbono en 1857.) Sin embargo, a través de un malentendido con Wurtz, el escrito deKekulé apareció impreso primero, en mayo de 1858, y así Kekulé obtuvo la preferencia por el descubrimiento del autoenlace de átomos de carbono. Cuando Couper airadamente confrontó a Wurtz, éste loexpulsó del laboratorio.
En diciembre de 1858, Couper recibió una oferta para un lectorado de la Universidad de Edimburgo, pero su salud habiá comenzado a declinar después de su gran decepción. En mayo de1859 sufrió una crisis nerviosa, y entró en una institución como paciente privado. Fue dado de alta en julio de 1859, y sufrió una recaída casi de inmediato - se dice que debido a una insolación -...