Archipielgo De Puerto Rico

Archipiélago de Puerto Rico: Origen y desarrollo

El archipiélago de Puerto Rico se encuentra en el extremo noreste de las Antillas, entre el océano Atlántico y el mar Caribe. Este conjunto de islas, isletas y cayos está constituido por la isla mayor, Puerto Rico, y las islas menores de Vieques, Culebra, Mona, Monito, Desecheo y Caja de Muertos.
Incluye, además, cientos de isletas y cayos demenores dimensiones al noreste de Puerto Rico, como la Cordillera, integrada por los islotes de las Cucarachas, los Farallones y los cayos Icacos, Ratones, Lobos, la Blanquilla y Diablos, así como las islas Palominos y Palominitos. Al este encontramos la isla Piñeros y los cayos Piñerito y Cabeza de Perro. Al sur están los cayos Caribes, Puerca, de Pájaros, Morrillo, Ratones, Caracoles, Berbería,Fríos, Río, Palomas, Parguera, María Larga, Caña Gorda, Don Luis, Terremoto, Enrique y otros. Al norte están, por sólo mencionar algunos, los cayos Negritos, Tres Hermanas, las isletas de Garza y la isla de las Palomas. Rodeando a Culebra se encuentran, entre otros, los cayos Lobo, Yerba, Ratón del Agua, de Luis Peña, Norte, Ballena, Tiburón, Geniquí, Sombrerito y Botella y las islas Culebrita yPelá. Alrededor de Vieques están los cayos Real, de Tierra, Chiva, Jalova y otros.
Localización y dimensiones
El extremo más al este de la isla mayor —punta Puerca en Ceiba— se localiza en los 65º35’30” de longitud oeste. El extremo más al norte es punta Jacinto en Isabela, el cual está en los 18º31’00” de latitud norte; al oeste, está punta Higuero en Rincón en la longitud oeste de 67º16’20” y,al sur, Frontón de la Brea en Guánica que está en los 17º55’50” de latitud norte; es decir, la Isla está a cinco grados al sur del Trópico de Cáncer y casi a 18 grados al norte del Ecuador. Su localización la ubica en la zona o faja climática tropical septentrional.
Uno de los temas más discutidos de la geografía de Puerto Rico son sus dimensiones (ancho y largo), así como su extensiónsuperficial. Las diferencias entre los datos numéricos, al parecer, dependen de la base cartográfica que se utilice para calcularlas y la precisión del método de cálculo. En relación a la isla grande, tradicionalmente se ha considerado que las longitudes son 100 por 35 millas (unos 16l por 56 km) pero, por ejemplo, según Rafael Picó en La Gran Enciclopedia de Puerto Rico (1980) son 111 por 39 millas (unos179 por 63 km). Por su parte, Cruz-Báez y Boswell (1997) le atribuyen 119 por 39 millas (unos 192 por 63 km). Sin embargo, según Acevedo-González la longitud es de 175km (108.6mi) de este a oeste y entre la playa de Fajardo y punta Higuero en Rincón, y 63 km (39 mi) de norte a sur, entre Punta Jacinto en Isabela y punta Tocón en Cabo Rojo (a partir del mapa del Servicio Geológico de los EstadosUnidos {USGS, por sus siglas en inglés} Puerto Rico e islas limítrofes ).
En cuanto a la extensión superficial, no sólo varía de un autor a otro, sino también en distintas obras de un mismo autor o editorial. Por ejemplo, Picó (1954 y 1980) dice que es 8,669.53 km2 (5,375.11 mi2), pero también señala una cifra de 8,896.65 km2 (5,515.92 mi2) en el mismo texto. Toro-Sugrañes (1982) especifica que laisla mayor tiene 9,031.33 km2 (5,599.43 mi2) y, con las islas e islotes que lo rodean, llega a los 9,250.7 km2 (5,735.43 mi2); sin embargo, el mismo autor (Toro-Sugrañes, 1999), sólo le atribuye 8,960 km2 (5,555.2 mi2). El Almanaque Mundial 1997 menciona unos 8,897 km2 (5,516.14 mi2), pero en la edición de 2001, consigna 9,104 km2 (5,53189 mi2). La diferencia entre las cifras mayor y menor antesmencionadas es de unos 96 km2 (59.52 mi 2) y el promedio de todas es de unos 8,922.4 km2 (5,531.89 mi2).
Origen, estructura y desarrollo
Existen distintos criterios para explicar el origen, la estructura y el desarrollo de Puerto Rico, pero el modo más sencillo es dividir el proceso en sus tres etapas fundamentales.
Primera etapa
El origen se remonta al lapso entre el Jurásico inferior y el...