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Historia de la

TECN L GIA
... Edad de la Madera
Hombre y tecnología han evolucionado a
lo largo de su existencia de forma paralela.
La necesidad de dominar el medio le
confirió al hombre el descubrimiento y
conocimiento de los materiales que la
naturaleza le ofrecía. Es evidente que la
nunca nombrada, Edad de la Madera fue
incluso anterior a la Edad de Piedra,
subsistiendo incluso hasta nuestrosdías.
El uso de la madera además de facilitar
armas para la guerra y la caza, le sirvió
para construir sus primeras cabañas o tapar
las entradas de sus cavernas, y sobre todo
le permitió mantener encendidas las
hogueras que se originaban por procesos
naturales, hasta que en el Paleolítico
descubrió el método de percusión de silex
para producir fuego artificialmente.
La habilidad manual junto a lacapacidad
de observación le permitieron desarrollar
aptitudes encaminadas a transformar los
materiales hasta el extremo de comenzar a
fabricar herramientas compuestas.
El uso de microlitos (pedazos de pedernal
de borde cortante de 1 a 5 cm) clavados a
un trozo de madera dieron lugar sobre el
año 9000 a C. a la fabricación de las
primeras sierras.
Hasta el dominio de los metales, la madera
inclusofue utilizada como material en las
parcelas que hoy en día sólo un metal
puede ocupar en ese eslabón tecnológico.
Un claro exponente de esto el uso durante
el Neolítico de brocas de madera animadas
mediante un taladro de arco. Fragmentos
de pedernal, junto con arena lubricados
con agua eran utilizados como abrasivo
sobre la punta de la madera.
... Egipto y Mesopotamia
El salto evolutivo másimportante del
hombre desde el punto de vista tecnológico
es, después de la escritura sobre el 3.500 a

de la madera

Luis García Esteban

En este artículo se recoge una breve reseña
introductoria del proyecto de investigación Historia
de la Tecnología de la Madera, que se está
desarrollando en la Cátedra de Tecnología de la
Madera de Madrid. En cinco entregas aparecerán
algunos de los capítulos en losque se vertebra la
obra.
Esta introducción presenta algunos de sus capítulos
e incluye un resumen completo del capítulo
Comercio de la madera en el siglo XIX.
C. , la invención de la rueda. Pues bien, las
ruedas más antiguas que han llegado hasta
nosotros fueron halladas en tumbas de
Mesopotamia fabricadas entre el 3000 y
2500 a C. estaban hechas con tres
tablones unidos entre sí mediantetirantes
de madera y el agujero del eje pertenecía
al hueco natural dejado por un nudo
saltadizo.
La cultura egipcia además de transformar la
rueda de madera maciza, en una rueda de
cuatro radios, utiliza las cuñas de madera
empapadas de agua para cortar grandes
bloques de piedra introduciéndolas
profundamente en las grietas.
Pero si la madera acompañó al hombre en
los albores de su existencia, cuandoeste
comienza a desarrollar la tecnología
mecánica, los primeros mecanismos
fabricados también los realiza en madera.
En la ciudad de Nimrud en Mesopotamia
hacia el 800 a C. una polea de madera de
morera se puede considerar como la pieza
más antigua de este tipo. Es a Arquímides
(287-212 a.C.) a quien se le atribuye el
invento de la rueda dentada, capaz de
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transmitir fuerza mediante engranajescon
dientes de madera.
...la madera en la
construcción. Primeros
tratados
En cuanto a la madera en la construcción,
esta ha formado parte total o parcialmente
en edificaciones desde que el hombre se
perfeccionó en el manejo de las herramientas. En aquellos lugares donde los refugios
o abrigos naturales no le proporcionaban la
seguridad suficiente, el hombre comienza a
fabricar sus casas utilizandomateriales
como piedra y madera.
El tratado más antiguo sobre construcción
que ha llegado hasta nosotros data del
siglo I a.C. sobre el año 25 a. C. Marco
Vitruvio, arquitecto e ingeniero romano,
escribió un extenso tratado sobre arquitectura y técnicas de construcción en Roma.
Su título De architectura se le dedicó a
Augusto. Este libro además de contener
comentarios sobre astronomía, relojes...