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Adriano y Antínoo
De nuestro amor la imagen cruzará los tiempos. Del pasado, blanca,
surgirá y habrá de ser eterna, como victoria de romanos,
y en cada corazón rabia pondrá el futuro de nuestro amor
coetáneo no haber sido.
Fernando Pessoa, Antínoo

Adriano fue emperador de Roma entre los años 117 y 138 de nuestra era.
Sus destrezas como gobernante fueron recordadas mucho tiempo después, al puntoque para el siglo xv Maquiavelo lo consideró el tercero
en la sucesión de emperadores excelentes, junto con sus predecesores,
Nerva y Trajano, y sus sucesores, Antonio Pío y Marco Aurelio. Según
el politólogo renacentista, dichos emperadores llevaron durante el siglo
ii al imperio romano a su momento de mayor esplendor. No obstante,
Jean Bousset, en Historia universal, permite entrever un curiosodetalle
en la vida del gobernante, al sentenciar: “Adriano deshonró su reinado
con sus amores...”. Tenemos una semblanza de Adriano por la descripción que aparece en un texto del siglo iv, Historia augusta:
Fue de alta estatura, de aspecto elegante, los cabellos dóciles de
peinar, con una barba abundante que escondía las cicatrices del
rostro. De robusta constitución, le gustaba montar a caballo ypasear y ejercitarse a menudo en el uso de las armas y en el lanzamiento de la jabalina. Fue al mismo tiempo severo y juvenil, amable y
austero, apasionado y comedido, avaro y generoso, sincero y falso,
cruel y bondadoso.

Durante los veinte años que duró su gobierno, Adriano renovó en
todo el territorio romano el interés por la cultura helénica, con la que
se identificó profundamente. Toda suvida pareció ser una búsqueda de

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los ideales griegos de perfección, simetría y belleza, lo que se reflejó en
su deleite por la arquitectura y escultura clásicas. Una de las reconstrucciones más profundas que se han hecho sobre la vida y pasiones del emperador, Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar, buscóreflejar
muchas de sus percepciones, entre ellas sus opiniones artísticas:
Nuestros retratos romanos solo tienen valor de crónica: copias
donde no faltan las arrugas exactas ni las verrugas características,
calcos de modelos a cuyo lado pasamos de largo en la vida y que
olvidamos tan pronto han muerto. Los griegos, en cambio, amaron la perfección humana, al punto de despreocuparse del variado
rostro delos hombres.

Adriano, en su cargo de emperador, recorrió constantemente la región a su mando, por lo que fue conocido como el emperador viajero, y
naturalmente dedicó mucho tiempo a los territorios griegos. Allí atendió con especial interés la reconstrucción y protección de la memorable
Atenas, cuna de su inspiración. Del mismo modo, ordenó invertir considerables recursos en la construcción deobras civiles y templos en el resto
de las provincias. Quizás fue el hecho de ser un provinciano, nacido en
Hispania y no en Roma, uno de los motivos por los que el emperador se
preocupó por desarrollar y dar participación a las provincias.
Durante uno de esos viajes, en Bitinia, un territorio de Asia menor, al suroeste del mar Negro, hacia el año 123, Adriano –contaba con
cuarenta siete años de edad–conoció a Antínoo, un joven campesino
de alrededor de doce años. Su hermosura y su gracia impresionaron de
tal modo al emperador que imaginó haber encontrado por fin la encarnación misma del ideal griego de perfección estética. Deslumbrado por
la forma de su cuerpo, la lozanía del rostro y la gracia de sus modales,
Adriano se atrevió a afirmar que la belleza del muchacho era comparable
a la dedioses como Apolo o Ganímedes.
El propio emperador solicitó que Antínoo fuera escogido para entrar en el paedagogium imperial, un centro académico para jóvenes con
aspiraciones a trabajar en la corte. La compañía de Antínoo cambió para

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siempre la existencia de Adriano, quien embelesado con el muchachito pasaba horas contemplándolo...