Archivo

Ensayo histórico sobre la iglesia de San Francisco
y la Virgen del Socorro
Álvaro Vogel
La iglesia más antigua de Chile pertenece a la Orden de los Franciscanos.
Lugar donde se conjugan elementos como: complejidad arquitectónica, constru cción de larga duración (incluyendo los contextos de las distintas épocas), y los
grandes tesoros que alberga como, por ejemplo, la figura de la Virgen delSocorro
y los lienzos de la vida de San Francisco. Su presencia en la ciudad de Santiago
configura un Hito que, a mi juicio, tiene matices en los ámbitos del urbanismo, la
historia y la cultura. Tal vez en la actualidad la Iglesia en su conjunto llam e menos
la atención si la comparamos con la época colonial, aunque sin duda este monumento es la síntesis histórica de Santiago desde su génesis.Creo que la Iglesia
mirada desde el punto de vista de ubicación urbana es hoy un punto de referencia
espacial (por ejemplo, sabemos al verla si ya hemos llegado al centro), y además
un centro de inestimable cultura. Sin embargo, el valor patrimonial de la iglesia y
sobre todo por sus colecciones artísticas (pinturas, esculturas, ebanisterías) es
difícil de cuantificar. Si lográramos hacer unalto y entrar al templo con espíritu
crítico y de inquietud intelectual, nos daremos cuenta que es posible “leer” parte
de nuestra historia nacional, contemplar las murallas, las imágenes, sus estilos y
respirar sus más de 4 siglos de vida que nos envuelve con su silencio conmovedor.
Pensando en los habitantes de Santiago que pasan distraídos día a día
frente a la iglesia en una carreradesenfrenada por llegar a sus trabajos o reuni ones, pensando en quién no se da ni tiene el tiempo de leer, es que me propuse
escribir humildemente un breve ensayo histórico sobre este lugar, con énfasis en
resaltar la imagen de la Virgen del Socorro. Mi única finalidad es que al menos,
después de leer este ensayo puedan detenerse y entrar a visitar este hermoso
lugar.
El descubrimiento y laconquista de América seguro no fue fácil para ningún
mundo (Indígena – Europeo). En particular, el caso de Chile es bastante complejo.
Luego de un viaje mal planificado por Diego de Almagro – personaje de escasa
capacidad intelectual – la fundación de Santiago era cuestión de tiempo y de un
planteamiento más fino y preciso como lo fue el del gran genio y figura “Pedro de
Valdivia”. Dentro de lasmotivaciones por viajar al nuevo mundo está la de “evangelizar”. El Gobernador de Chile le tenía devoción a cierta imagen de la Virgen
María (la señora del “Bulto”, más tarde la “Virgen del Socorro”). Esta imagen es su
amuleto personal, la lleva a las batallas donde participa, por ejemplo la de Flandes
y por cierto la carga por 11 meses en las alforjas de su caballo en su viaje a Chile,
1de ahí el nombre “El bulto”. La imagen soportó esta larga travesía que no estuvo
exenta de problemas, lo que hace más heroica la devoción que hoy le tiene la O rden Franciscana a esta imagen; volveremos más adelante sobre su apelativo a ctual, “Virgen del Socorro”1.
¿Cómo podemos conectar la imagen de la Virgen con la construcción
del templo de San Francisco? La historia es larga como todas lashistorias. El 11
de Septiembre de 1541 los indígenas del valle central, dueños ancestrales de la
tierra decidieron aplicar a los nuevos invasores un castigo ejemplificador. La toma
de la ciudad de Santiago y su posterior incendio fue la dura prueba que debieron
pasar las huestes de Valdivia. Él, ante tan duro asedio toma dos acciones: mandar a Perú a Don Alonso de Monroy por refuerzos (en unlargo y cuestionado viaje,
que puede ser materia para otro ensayo) y en el plano espiritual eleva sus oraciones y suplicas a la Virgen, además de pedirle la protección y el “Socorro” de la
naciente ciudad que para aquel entonces contaba con una población estimada de
500 almas2. Y debió pasar más de un año de espera hasta que se calmaron de
forma momentánea las escaramuzas de los indígenas,...