Arcoiris de fuego

¿Qué es?
Es un arco circunhorizontal o arco circunhorizonte, popularizado erróneamente como un arcoíris de fuego, es un halo o un fenómeno óptico similar a un arco iris horizontal, pero sediferencia en que es más corto, de mayor espesor y no es causado por la refracción de luz en gotas de agua, sino a través de cristales de hielo en nubes cirrus.

¿Por qué ese nombre?
El nombre de arco irisde fuego viene de “fire rainbows”, pues “parece que ocurriera un fenómeno de combustión espontánea en el cielo”.

¿Cómo se forma?
Ocurre sólo cuando el Sol está alto en el cielo, por lo menos 58°sobre el horizonte, y sólo puede ocurrir en presencia de nubes cirrus (nubes altas que contienen cristales de hielo), deben estar a unos 20.000 pies de altura.
El fenómeno es bastante raro porquelos cristales de hielo deben estar alineados horizontalmente para refractar el alto Sol, pero los cristales deben tener forma aplanada y hexagonal.
El arco es formado a medida que los rayos de luzentran a los cristales hexagonales planos orientados horizontalmente a través de una cara de lado vertical y termina a través de la cara inferior. Es la inclinación de 90° la que produce los colores bienseparados como arcoíris y, si la alineación de los cristales es bien correcta, hace que la nube cirrus completa brille como una llama de arcoíris.


¿En qué zonas se pueden observar?
Se puedecontemplar en lugares con muy bajas temperaturas, especialmente en países del norte de Europa y las zonas más frías de Canadá y Estados Unidos.
No puede ser observado en lugares al norte de los 55°N,excepto desde montañas.

Duracion de este fenomeno.
Poseen una duración corta de aproximadamente una hora.


Noticias.
Uno de estos fenómenos fue fotografiado sobre el noroeste de Idaho (estadode los Estados Unidos) el 3 de junio del 2006, y fue publicado en el New Scientist y el Daily Mail bajo el subtítulo de "arcoíris en llamas". El evento fue regularmente mostrado en las National...