areas protegidas

Las características naturales de la Argentina son similares a las del resto de América Latina: un estudio de la FAO (1988) sobre esta región estableció que las tierras de cultivo ocupan apenas el 10 por ciento de la superficie, mientras que los campos y bosques naturales, potencialoactualmente productivos, el 76,2 por ciento. Sin embargo, eso no significa que sea un continente - y, en nuestrocaso, un país - despoblado. Salvo las altas cumbres andinas, se puede decir que todo el territorio está poblado; la densidad humana es proporcional a la productividad por ha de cada región y la inversión de capital es muy baja.
Las áreas protegidas de la República Argentina comprenden 13 millones de ha, superficie que representa el 4,66 por ciento del territorio nacional. Por ser una repúblicafederal, cada una de las 23 provincias que la conforman tiene autonomía de decisión sobre su territorio. Por ello, las áreas protegidas pueden estar bajo jurisdicción provincial o federal, todas administradas por la Administración de Parques Nacionales.
Según el banco de datos de la Red Nacional de Cooperación Técnica en Areas Protegidas, las áreas protegidas de jurisdicción federal son 26 unidadesadministrativas que abarcan 2,8 millones de ha; las de jurisdicción provincial (comprendidas las de jurisdicción municipal, universitaria, privada, etc.) son en total 184 unidades, y abarcan 10,2 millones de ha.
Del total de la superficie protegida de los Parques Nacionales o Provinciales, el 22 por ciento corresponde a categorías estrictas; es decir, son áreas protegidas que excluyen lapresencia y actividad productiva humana, salvo como visitantes. El 78 por ciento restante pertenecen a categorías no excluyentes, lo que supone la presencia de pobladores, propiedades rurales y actividades de ganadería o explotación forestal. Se trata en su mayoría de reservas «de uso múltiple», «manejadas» o «de biosfera» y, en la jurisdicción federal, de «reservas nacionales» (UICN, 1984; APN, 1991),con funciones de amortiguación en torno y respecto de los parques nacionales.
BREVE HISTORIA DEL USO DE LOS RECURSOS NATURALES EN LAS AREAS PROTEGIDAS
El primer Parque Nacional de la Argentina y de Latinoamérica fue el Nahuel Huapí, que se fundó en 1922, en los bosques cordilleranos australes. En 1934, se crearon la Dirección (hoy Administración) de Parques Nacionales y, simultáneamente, losgrandes parques del sur del país, privilegiada región de lagos, montañas y bosques. En el resto del país, sólo se había creado por entonces el Parque Nacional Iguazú, alrededor de las famosas cataratas que hoy se consideran «Patrimonio Mundial».
En 1968 ya se contaban 14 parques nacionales, que ocupaban 2,4 millones de ha; sin embargo, sólo 150000 ha (6 por ciento) se ubicaban fuera de la regiónde los Bosques Patagónicos, divididas en 7 unidades, mucho más pequeñas que las de esa región. Los objetivos de conservación de entonces no eran la biodiversidad, ni los recursos genéticos, ni la sustentabilidad ecológica, sino salvaguardar como patrimonio público valores escénicos excepcionales en el mundo ante el riesgo de apropiación privada y discrecional (Bustillo, 1968).
En ese entonces,solamente el gobierno federal tomaba iniciativas en materia de áreas protegidas; a partir del decenio de 1970 crecieron a ritmo vertiginoso las iniciativas de las jurisdicciones provinciales. Las estadísticas ilustran muy bien este proceso: en los 22 años que van de 1970 a 1991, los parques nacionales se expendieron a un promedio de 16000 ha por año, mientras las áreas protegidas de jurisdiccionesprovinciales lo hacían a razón de 415000 ha por año. En 1970, el 86 por ciento de la superficie protegida era de jurisdicción federal; en 1991, apenas el 22 por ciento.
Como lo evidencien esas cifras, hablar de uso de recursos en las áreas protegidas hasta 1970 es analizar casi exclusivamente lo que ocurría en los parques nacionales de la cordillera austral; ese uso consistía en explotaciones...