Arena

ARENA
La arena es un elemento granular que se encuentra en la naturaleza. Está compuesta de partículas muy finas de rocas y minerales. En geología, se considera arena a cualquier partícula mineral con un diámetro de 0,06 a 2 milímetros, que es llamada individualmente cono grano de arena. Las siguientes partículas de menor tamaño se llaman limos y las siguientes de mayor tamaño, grava.
La arenaestá formada principalmente por silicatos que son producto de la combinación de varios elementos metálicos con los elementos más comunes de la corteza terrestre: el oxígeno y el silicio. Los silicatos, por lo tanto, son el grupo mineral más variado y extenso en la tierra. Su densidad es media, son duros, translúcidos y transparentes. El silicio presente en la arena, generalmente, se encuentra enla forma de cuarzo, que es el mineral más resistente a las condiciones climáticas.
La arena puede estar compuesta de variables elementos, dependiendo de la roca fuente o las condiciones. La arena blanca, por ejemplo, de las costas tropicales y subtropicales, es piedra caliza erosionada, y puede contener también, fragmentos de conchas y coral, además de fragmentos de materiales orgánicosderivados. También se encuentran en la naturaleza, la arena de yeso, presente en el Monumento Nacional de Arenas Blancas de México; la arcosa, con gran contenido de feldespato. Otros componentes de la arena con las micas, las magnetitas, y otros. Para reconocer estos componentes en la arena, se puede observar el color de las partículas. Por ejemplo, la mica se presenta de color amarillo pálido; el cuarzono presenta color; el feldespato puede ser rojo, blanco, rosado, amarillo y verde; finalmente, la magnetita, es negra de brillo metálico. El color de la arena es determinado por el mineral predominante.
Cuando la arena recién se forma, las partículas tienden a ser puntiagudas y angulosas. Con el tiempo, y debido a la fricción provocada por el agua y el viento, las partículas van adquiriendo lasformas redondeadas que las personas acostumbramos a ver.
La arena es muy utilizada por el ser humano, debido a sus características físico-químicas, debido especialmente a su pequeño tamaño. Uno de los mayores usos es en la elaboración de concreto. Es utilizada como componente principal para la producción de vidrio. Se esparce en caminos nevados o congelados para aumentar la tracción y evitaraccidentes. Se combina con arcilla para fabricar ladrillos. Se combina con pintura para dar textura a las paredes y techos y para crear suelos no resbaladizos. En agricultura, los suelos arenosos sirven para muchos cultivos como de melones y melocotones. También se usa mucho para embellecer balnearios o crear playas artificiales. También se usan en acuarios y para crear paisajes.
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COMPONENTES YCARACTERÍSTICAS
Arena de playa. (ancho de campo = 5,5 mm).
El componente más común de la arena, en tierra continental y en las costas no tropicales, es el sílice, generalmente en forma de cuarzo. Sin embargo, la composición varía de acuerdo a los recursos y condiciones localesde la roca. Gran parte de la fina arena hallada en los arrecifes de coral, por ejemplo, es caliza molida que ha pasado por la digestión del pez loro. En algunos lugares hay arena que contiene hierro, feldespato o, incluso, yeso.
Según el tipo de roca de la que procede, la arena puede variar mucho en apariencia. Por ejemplo, la arena volcánica es de color negro mientras que la arena de las playascon arrecifes de coral suele ser blanca. La arena es transportada por el viento, también llamada arena eólica, (pudiendo provocar el fenómeno conocido como calima) y el agua, y depositada en forma de playas, dunas, médanos, etc. En el desierto, la arena es el tipo de suelo más abundante. La granulometría de la arena eólica está muy concentrada en torno a 0,2 mm de diámetro de sus partículas.
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