ARENAL, La teoria de las relaciones internacionales hoy

Celestino del Arenal
La teoría de las relaciones internacionales hoy:
debates y paradigmas

7.

Introducción

Referirse, hoy a la teoría de las relaciones internacionales
supone necesariamente plantear un tema central como es el del
paradigma científico de las relaciones internacionales. Si en
anteriores momentos de la todavía corta historia de las relaciones internacionales, comociencia, el objeto de debate estuvo
centrado en el campo de estudio, en el concepto o en la metodología más adecuada para el análisis de los fenómenos internacionales, desde finales de los años sesenta hasta el presente
es la cuestión relativa al paradigma de las relaciones internacionales la que está en el centro del debate teórico, que
caracteriza nuestra ciencia.1
Esta cuestión no es superfinaa baladí, pues hace referencia
a los valores con que el estudioso interpreta el mundo y a la
visión y modelo que está en la base del intento científico de
aprehensión de la realidad internacional. K. J. Holsty, al plantearse el reciente debate existente en el campo de las relaciones internacionales sobre los paradigmas, señala acertadamente
que el mismo:
"it is not merely a question of whichpicture or model of
the world is more consistent with realities. More fundamental questions are involved; they concern questions of
the appropiate or crucial units of analysis, of the core
and peripheries of the field, and most important, of the
proper subject of study".2
¿Cuál es la razón de que hoy la teoría de las relaciones
centre su. debate en la cuestión paradigmática? La razón parececlara. Por un lado, se debe a la propia evolución y cambio de
Ver, Celestino del Arenal, Introducción a las relaciones internacionales,
(Madrid: 1987, 2da. ed.).
K. J. Holsty, The Dividing Discipline, Hegemony and Piversity in International Theory, (Boston: 19851, p. 48.

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ESTUDIOS

INTERNACIONALES

la realidad internacional, que es objeto de estudio. Los profundos y radicalescambios sociales, políticos, económicos y
científico-técnicos, de una parte, y el espectacular aumento
cuantitativo, en el plano de los actores y de las interacciones,
de otra, acompañados por la aparición de nuevos y dramáticos
problemas y el agravamiento de los anteriores, que, sobre todo,
desde la segunda guerra mundial, han experimentado las relaciones internacionales y con ellas lasociedad internacional, han
influido poderosamente, como no podía ser de otra forma, en la
evolución de las propias concepciones científicas de las relaciones internacionales y con ello en el paradigma que inspira a las
mismas. El contexto histórico es, pues, un factor que debe
tenerse en cuenta en orden a entender el actual debate. Como
debe tenerse en cuenta también, al mismo tiempo, el contextocientífico que caracteriza la evolución de las ciencias sociales
en cada momento histórico, que, en nuestro caso, ha influido
igualmente de forma decisiva.
De acuerdo con lo anterior, el objeto del presente estudio es
plantear y analizar en su dimensión teórico-práctica la cuestión
del paradigma de las relaciones internacionales. Para ello,
primero, analizaremos breve y críticamente losdistintos paradigmas de las relaciones internacionales, y después, estableceremos nuestra propia posición al respecto.
2.

Paradigmas y relaciones internacionales

Si hubiera que resumir cuál ha sido la situación de la teoría de
las relaciones internacionales en los últimos trescientos años,
habría que afirmar, con K. J. Holsty, que, en términos generales, se puede decir que desde el sigloXVII hasta fecha relativamente reciente un único paradigma ha dominado absolutamente en el campo del estudio de las relaciones internacionales.
Se trata del paradigma hoy denominado tradicional, realista o
estatocéntrico, que hacía del Estado y del poder los referentes
absolutos para el análisis de las relaciones internacionales.3
De esta forma, durante más de tres siglos, en concreto a
partir...