AREPA Y COCINA MANTUANA

QUE ES LA AREPA

Es una torta de masa o harina de maíz de forma circular y semi-aplanada que
generalmente se cocina asada o frita. Es un alimento que sirve para comerse como
plato principal o como acompañante, sola o rellena, comúnmente como parte del
desayuno, del almuerzo o la cena. Es un plato tradicional principalmente de la
gastronomía colombiana y venezolana. Ha logrado unaimportante difusión en las Islas
Canarias a raíz del regreso de los emigrantes desde Venezuela.
La arepa es el plato típico venezolano por excelencia, es consumido en toda la
geografía del país, se suele comer casi todos los días, ya sea como plato principal o
como acompañante, de desayuno, de almuerzo (en este caso, casi siempre como
acompañante) y de cena. Se puede servir sola o rellena, y esdegustada por todo tipo
de clase social, desde los estratos sociales más bajos, hasta la clase social alta, sin
ningún tipo de distinción.
Hay un dicho popular: "No hay nada tan venezolano como la arepa" y también: "La
Arepa es el Pan venezolano". La preparación de la arepa, depende de dos factores
clave: uno es el gusto o las preferencias de cada persona; el otro es la inventiva criolla
deacuerdo a cada región.

ORIGEN
La arepa es una expresión nacional, en cualquier ciudad de Venezuela puede
encontrarse. Su preparación se remonta a nuestros ancestros indígenas, que
sembraron, recolectaron y procesaron el maíz. Es el resultado de una masa hecha de
maíz cocido y molido, los indígenas, lo molían entre dos piedras lisas y llanas y luego
creaban pequeñas bolas que asaban en un“aripo”, (especie de plancha un poquito
curva fabricada en barro, que se utiliza para la cocción, también conocemos una
variación de éste como “budare”).
La palabra proviene posiblemente del cumanagoto. Algunos estudiosos del idioma
indican que la palabra arepa proviene del vocablo indígena "erepa", que los
Cumanagotos tribu de los Caribes que habitaba la región noreste de Venezuela, lo
utilizaron paranombrar el maíz, ingrediente básico en la preparación de este alimento.
De acuerdo a otra versión, el vocablo arepa pudiera provenir de "aripo", especie de
plancha levemente curva, fabricada en barro, que utilizaban los indígenas para la

cocción de la masa de harina de maíz.
El cumanagoto es una etnia de la rama caribe que vivía en el centro y centro-oriente
de Venezuela hasta la costadel Caribe al momento en que llegaron los europeos a
Suramérica. Vivían ante todo en la región que hoy en día es el estado de Anzoátegui.
El académico y ensayista histórico sobre la cultura de América Latina, Mariano Picón
Salas, expuso sobre el origen de la arepa lo siguiente: "Los caribes y cumanagotos
usaron tanto el maíz tierno como el maduro, este último les servía para preparar unaespecie de pan de maíz (la arepa), según técnicas que se han conservado hasta la
fecha (1953). Este pan de maíz que llamaron "erepa" lo elaboraban dándole a la masa
forma redonda, imitando al dios sol, rindiéndole tributo como alimento divino"
Por ello, algunos sitúan el origen de la arepa en lo que hoy es Venezuela, lo que
explica la importancia que significa dicho alimento en la gastronomíavenezolana, de
donde se supone que se extendió a otras regiones y países, particularmente a su
vecina Colombia.
Es así que, los indígenas cumanagoto no fueron los únicos en consumir las
arepas, puesto que antes de la llegada de los españoles a tierras americanas, vivían los
taironas, civilización precolombina de la familia lingüística chibcha que habitaban en lo
que es actualmente losdepartamentos de Magdalena y César pertenecientes a la
actual Colombia. Allí no faltaba el maíz, que era el principal cultivo de esa zona, y eso
propiciaba a la preparación de arepas, de las que eran buenos consumidores. También
aparecen los indios Pantágoras, descendientes de los Caribes y los indios Aburraes, y
los primeros vivían en el centro de Colombia, para ser exacto, en el departamento de...