areyto

Areyto en el batey

(Las jicoteas)

Andrés Díaz Marrero
ilustraciones:Tonie Colón
©Editorial Sendero,1985-2009, http://home.coqui.net/sendero - Cuentos y poemas gratis

¡Sí que era curiosa!, con su rabito estirado saliéndole
de la parte posterior de su caparazón color verde oliva;
sus cuatro patas un tanto cortas y terminando en algo
parecido a un remo, cuya parte ancha daba hacía afuera.
Teníalíneas o rayas amarillas que le cubrían desde la
cabeza hasta el rabo y también tenía rayas del mismito
color en cada una de sus patas.

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En el agua se movía y nadaba con mucha agilidad y
rapidez, pero fuera del agua era todo lo contrario, pesada
y lenta; no en balde los muchos refranes que se decían a
sucosta:
“Que si más lenta que una tortuga.”
“A paso de tortuga”, y muchos otros.
Aunque en nuestro caso, no estamos hablando de la
simple y ordinaria tortuga sino de la jicotea. Y todos
sabemos, bueno, casi todos, que el nombre jicotea es un
título de nobleza animal, que le fue otorgado a estas
tortugas por razones muy especiales.
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Sabemos, aunque todavía no esté señalado así en los
libros de historia, que las jicoteas que tan buenamente
viven en nuestros ríos y lagunas fueron bautizadas con
este nombre por el propio Agueybaná el Bravo, gran
Cacique de Borikén.
Esto se sabe muy bien porque es una leyenda que
nos viene de generación en generación, de jicotea en
jicotea. Y supiéramos muchas historias más, sipudiéramos entender su idioma, porque ellas se hablan
entre sí dándose cierto número de golpecitos en su
caparazón, de los cuales yo me sé algunos, y es por eso
que me enteré sobre el solemne Areyto en donde les fue
otorgado el título de jicotea. Bueno, pero creo que todo
debería contarse desde el principio...
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Habíauna vez un yucayeke... o lo que es lo mismo, un
poblado de indios. Este quedaba cerca, pero muy cerca
del actual río Comerío; tan cerca, que buena parte del
mismo cruzaba por el centro del yucayeke.

Ese día los hombres habían salido de caza. Algunas
indias preparaban casabe, pan de yuca favorito de los
taínos, otras tejían naguas de algodón, y otras preparaban
el barro para fabricar vasijas yollas. Los niños más
pequeños corrían y jugaban en el batey, mientras que los
chicos mayores se dedicaban a la pesca de guábaras y
dajaos, que abundaban en el río.
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Allí en las orillas del mismísimo río se podían contar
docenas y docenas de tortugas, tomando su acostumbrado
baño de sol, sin que nadie lasmolestara. Los taínos
habían enseñado a sus hijos a quererlas y a respetarlas;
porque en ellas la naturaleza había depositado el secreto
del tiempo; pues ellos sabían que las tortugas duran
mucho, pero que muchos años, que son tranquilas y que
no le hacen mal a nadie.
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El día era hermoso y claro. La brisa susurrabasuaves secretos a las montañas. Los pájaros trinaban de
contentos al sentir la tibieza del sol que se escurría por
entre el ramajes y les cubría el borde de las alas con
dorados destellos, cuando retozones revoloteaban para su
propio deleite.

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Una joven tortuga que se había aventurado río
arriba, y que reciéncomenzaba a tomar su baño de sol,
divisó a un nutrido grupo de hombres que se acercaban;
al principio pensó que eran los hombres de la propia tribu
que regresaban de cazar; pero, cuando por segunda vez
los miró con detenimiento, se dio cuenta de que eran
indios Aruages.

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Sí, indios Aruages que avanzaban hacía el...