Argelia-España. Historia común

Corsarios de
Argel
Hayreddín Barbarroja, el temible
corsario de Argel 1516-4 de julio de
1546

Cruel, avaro y lujurioso
Por Juan Pablo Sánchez. Doctor en Filología Clásica.
Un cronista español de la época, López de Gómara, describía
así a Barbarroja: «Era de buena disposición, si no engordara
mucho; tenía las pestañas muy largas y perdió mucha vista.
Ceceaba, sabía muchas lenguas ypreciábase de hablar
castellano [...]. Fue muy cruel, avariento sobremanera y muy
lujurioso en dos maneras».
A principios del siglo XVI, Barbarroja entró al servicio del
sultán otomano y protagonizó innumerables ataques contra
navíos y ciudades cristianas, en busca de riquezas y esclavos
Barbarroja, el célebre corsario de Argel, sembró el terror en
el Mediterráneo occidental durante laprimera mitad del siglo
XVI. Él y su hermano mayor, Aruj, navegaron sin temor
saqueando puertos y ciudades, y cargando sus galeras de
infinitas riquezas y un número enorme de cautivos. Pero
Hayreddín Barbarroja no fue un simple hombre de fortuna
con patente de corso, sino un diestro guerrero con olfato
político que se convirtió en valioso servidor del sultán
otomano Solimán el Magnífico, desafióa todo un
emperador, Carlos V, y fundó en Argelia un reino
cosmopolita y próspero.

Hayreddín era hijo de un albanés que tras renegar del cristianismo se había asentado en
Mitilene, en la isla griega de Lesbos, donde llevaba una vida modesta como alfarero junto a su
mujer, viuda de un sacerdote griego. Aruj, el hermano mayor, fue el primero que se lanzó a la
aventura del mar, quizás en lamarina del Imperio otomano o tal vez en algún navío mercante
o corsario. Pero en 1503 el barco en el que viajaba fue atacado y capturado por un galeón de
la orden de los caballeros hospitalarios, entonces asentada en Rodas. Apresado, Aruj pasó dos
años como galeote en un navío de los caballeros, hasta que logró escapar y pudo reunirse con
su hermano Hayreddín. Ambos se establecieron entoncesen la isla de Djerba, frente a Túnez;
el lugar era una auténtica madriguera de corsarios, a los que se sumaron con entusiasmo.
Sus ataques contra galeras cristianas que surcaban la zona, especialmente españolas, les
reportaron importantes ganancias y atrajeron la atención del señor musulmán de Túnez, con
el que formaron una asociación. Su flota ascendía ahora a una docena de navíos, y con ellosAruj y Hayreddín se atrevieron a atacar las plazas españolas del norte de África, como Bugía,
donde Aruj perdió un brazo por un tiro de arcabuz.

Jornada de Mazalquibir
La Jornada de Mazalquivir del 13 de septiembre de 1505 fue una de las campañas para
dominar la costa de Berbería efectuada por las tropas de Fernando el Católico, cuyo resultado
fue la conquista de la plaza de Mazalquivir(árabe Mers el-Kebir).
Una vez decidida la jornada, se reúnen en el puerto de Málaga las seis galeras de Cataluña,
varios navíos sueltos y las carabelas de Andalucía, con capacidad para embarcar a 7.000
hombres con armas, pertrechos y raciones. El mando en la mar lo ostenta el catalán Ramón de
Cardona y el de tierra, Diego Fernández de Córdoba siendo Mazalquivir el objetivo de la
expedición.Mazalquivir, el Portus Magnus de los romanos, era una rada abierta a los vientos del suroeste,
refugio de corsarios. El puerto estaba protegido por un castillo fuerte y bien artillado, y ya
había sido atacado sin éxito por tropas portuguesas en1496 y 1501.

La armada salió de Málaga el 20 de agosto de 1505, pero vientos contrarios hicieron que
volviera a puerto. Volvió a intentar la salidael 3 de septiembre, pero por la misma razón se vio
obligada a recalar en Almería. Finalmente el 9 de septiembre se hizo a la mar, llegando el 11 a
la vista de la costa de Mazalquivir.
Los berberiscos, avisados de la salida e intenciones de la escuadra por sus espías de Málaga,
habían concentrado muchas fuerzas en las inmediaciones de Mazalquivir, pero, ante el retraso
de la flota, creyeron...