Argentina: Formas Predominantes Del Relieve

ARGENTINA: FORMAS PREDOMINANTES DEL RELIEVE
Las diversas formas del terreno que se observan en el paisaje se conocen como relieve. La superficie de nuestro país presenta relieves muy variados: desde los más altos y escarpados a los planos y hasta hundidos. El relieve argentino, tal como se presenta hoy, es el resultado de FUERZAS INTERNAS Y FUERZAS EXTERNAS que modelan las formas originadas porlos movimientos del interior de la Tierra.
En nuestro país predominan tres formas de relieve: las llanuras que ocupan más de la mitad de su superficie, las mesetas y las montañas, que por partes iguales, conforman el resto.
Zonas de montañas
Las montañas más imponentes ocupan el oeste del territorio nacional, forman parte de la cordillera de los Andes, y sus majestuosas cumbres (algunascubiertas de nieve) ofrecen un paisaje de singular colorido y belleza. La precordillera, las sierras subandinas y las sierras pampeanas, situadas hacia el este, integran el resto del relieve montañoso más importante del país.
Las montañas de mayor altura de la Argentina se formaron con el Plegamiento Andino (terciario), que es el movimiento orogénico más reciente en la historia de la formación de laTierra. Se conocen con el nombre de Cordillera andina e incluyen, de norte a sur, la Puna -desde la frontera noroeste del país hasta los 27 grados de latitud sur (Catamarca)-; los Andes centrales -desde donde termina la Puna hasta el lago Aluminé (Neuquén) ­los Andes patagónico-fueguinos -desde el lago Aluminé hacia el sur, incluida Tierra del Fuego.
La Puna se encuentra limitada al este por lasmontañas de la cordillera oriental. Hacia el oeste, sobre el límite internacional, se encuentran volcanes Llullaillaco (6.739 metros) y Socompa (6.031 metros).
La cordillera central -también denominada Andes áridos por estar desprovistos de vegetación- presenta las características de un relieve joven: gran altura (superior a los 5.000 metros), cumbres en forma de aguja y laderas con pendientesagudas. Está formada por dos cordones: la cordillera principal, donde se destaca e! cerro Tupungato (6.800 metros) y los volcanes Maipo y San José; y la cordillera frontal, en la que se encuentran e! cerro Mercedario (6.769 metros) y el Aconcagua (6.959 metros), montaña más alta del continente, donde se unen las cordilleras frontal y principal.
Los Andes patagónico-fueguinos son más bajos quelos centrales y su relieve muestra la intensa acción de los GLACIARES y de la erosión fluvial.
El plegamiento andino también influyó sobre la franja terrestre que se encuentra al este de la cordillera, denominada precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza; allí elevó montañas de menor altura compuestas por sedi­mentos antiguos. Un extenso valle desde Uspallata hasta La Rioja separa laprecordillera de la cordillera frontal. Es la zona más árida de! país (escasas precipitaciones) .
Las sierras subandinas constituyen otro sistema orográfico influenciado por e! plegamiento andino. Sus sierras bajas se encuentran interpuestas entre la llanura chaqueña y la cordillera Oriental, siendo su cumbre más elevada el cerro Crestón (provincia de Salta) que alcanza 3.300 metros.
Las sierraspampeanas forman parte del relieve montañoso de las provincias de Catamarca, Tucumán, Salta, La Rioja, San Juan, San Luis, Córdoba y Santiago del Estero. Se encuentran sobre el macizo de Brasilia, se formaron por plegamientos antiguos (paleozoico), luego fueron erosionadas y volvieron a ascender con el plegamiento andino, llegando a superar los seis mil metros en La Rioja (sierras de Famatina).Zonas de meseta
Al sur del río Colorado, entre la cordillera andina y el océano Atlántico se encuentra la meseta patagónica. Dio su nombre al macizo patagónico, de origen precámbrico, sobre el cual se asienta.
Esta zona estuvo sometida a repetidos movimientos de ascenso y descenso que dieron a la región el aspecto de una gran escalera que desciende desde el oeste hacia el Atlántico. Otra...