Argentina Sociopolitica

* 1. L A C I V I L I Z A C I Ó N D E G R E C I A Y R O M A B E N J A M I N F A R R I N G T O N Ediciones elaleph.com
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* 3. LA CIVILIZACIÓN DE GRECIA Y ROMA PREFACIO Montpellier, la ciudad de la costa mediterránea donde terminé de escribir estas páginas, se encuen- tra en una región quepertenecía a la cultura griega en el siglo VIII antes de Cristo, y que antes de ini- ciarse la era cristiana estaba tan completamente ro- manizada como la misma Italia. En la guía local se deja oír todavía la tradición clásica. "La industria", leemos, "ha sido relegada a los vastos barrios mo- dernos de la ciudad, de modo que Montpellier ha conservado su carácter de vieja ciudad capital, cen- tro dé la vidaadministrativa y universitaria, donde la labor de los estudiosos se combina con el solaz de la burguesía, para gran ventaja de las artes y de las ciencias". He aquí, en una sola frase, las principales 3
* 4. BENJAMIN FARRINGTON características de la civilización que vamos a estu- diar. Se trata de una civilización en la cual la indus- tria nada tiene que ver con la cultura; en la cual lasartes y las ciencias no tienen ninguna relación estre- cha con la producción, sino que constituyen la apli- cación de una clase ociosa; en la cual la administración se ocupa casi exclusivamente del problema de dirigir a los hombres, y apenas toma siquiera en cuenta la lucha por el mejor dominio del ambiente material en que éstos viven. Es precisa- mente el origen de esta civilización el carácter desus realizaciones y su valor para el mundo actual, lo que trataremos de estudiar en este breve trabajo. 4
* 5. LA CIVILIZACIÓN DE GRECIA Y ROMA Capítulo I EL CARÁCTER DE LA CIVILIZACIÓN CLÁSICA SEGUN LA OPINIÓN DE UN ROMANO Al promediar el siglo I de la era cristiana, uno de los romanos más ilustres hizo el balance de la civilización de su época. La cultura grecorromana había alcanzadoentonces la plenitud de su desarro- llo. Todavía le quedaban cuatrocientos años de vida en Occidente, y después de ese plazo, otros mil en Oriente, pero sin efectuar progreso alguno ni alterar fundamentalmente su conformación. Ese gran romano era Séneca. Oriundo de Espa- ña, había nacido en Córdoba en el año 5 a. de C. Era el tutor del futuro emperador Nerón, y como 5
* 6. BENJAMIN FARRINGTON talestaba íntimamente familiarizado con las esferas oficiales de Roma. Era un filósofo, partidario, aun- que no fanático, de la escuela estoica. Era versado en toda la rica cultura tara de Grecia y Roma, y no vaciló en modificar su estoicismo con doctrinas y actitudes tomadas de otras escuelas. De modo que su pensamiento, aparte de ser vigoroso y original, era también ilustrado. Si alguno conocía decerca la vida y la cultura de su época ése era Séneca, y nin- gún otro hombre de la antigüedad estaba más ha- bituado a formular juicios sobre 1a civilización que había heredado, ni tenía mejor título para hacerlo. En opinión de Séneca, antes de la aurora de la civilización había transcurrido una edad ruda en que se carecía aún de los productos del arte, v en la cual los hombres fueron aprendiendogradualmente, por pura experiencia. lo que les era Útil. Pero una vez que sobrevino cierto progreso. en las artes y oficios, se inició un período de comunismo primitivo, co- nocido como la Edad de Oro, en el que los sabios, los filósofos. eran los dirigentes naturales de la so- ciedad. ¿Pero qué clase de personas eran las que habían inventado las artes y los oficios en que se fundaba la vidamaterial de la Edad de Oro> y de las edades 6
* 7. LA CIVILIZACIÓN DE GRECIA Y ROMA posteriores? El filósofo Posidonio, ciento cincuenta años antes de Séneca. creía que todos esos descu- brimientos, a saber, la arquitectura, la carpintería, la metalurgia, el telar, la agricultura, el molino, la rueda del alfarero, habían sido productos de la superior inteligencia de los filósofos; pero que...