Arguedas Raza De Bronce

Arguedas: Ra^a de bronce

La primera vez que se leen juntas las dos obras más conocidas del boliviano
Alcides Arguedas (1879-1946): Pueblo enfermo (1909) y Ka^a de bronce (1919), la mera
comparación de los títulos y los contenidos produce en el lector la sensación de que
se trata de dos libros contrastantes, opuestos. La obra ensayística, tan combatida y
aplaudida por su racismo y sudenuncialismo, su positivismo y su moralismo, su
debilidad por los regímenes de fuerza, deja un precipitado evidentemente negativo,
que refleja la visión idéntica que el autor tenía de su propio país *. Esa negatividad se
extendía a la totalidad de la existencia de Bolivia: a su historia, sus diferentes pueblos,
su política. N o nos interesa ahora estudiar esas ideas, ni señalar sus fundamentos y
sentido. Loevidente es que la visión de su propio país estaba cargada de pesimismo
y que sus denuncias implacables fueron la base del análisis de las «enfermedades
sociales» bolivianas. El libro se abría con un título tremebundo: «Pueblo enfermo» y
seguía la tradición decimonónica positivista (Comte, Le Bon, Taine), la misma que
influía por esos años en Bunge (Argentina), Zumeta (Colombia) o Picabea(España).
También ellos —como Arguedas— atribuían a la mezcla de razas, a la ausencia de
raza blanca, a los indios, al mestizaje y al clima, los males de sus respectivos países 2 .
Esta visión tan poco favorable del mundo indígena boliviano que da el volumen
de 1909, no sólo negativa, sino carente de esperanzas, contrasta, marcadamente, con
la que deja la novela. Ya desde el título se hacen visibles lasdiferencias polares entre
ambas obras. Frente a la enfermedad («debilidad, degeneración, incapacidad, ineficacia»),
lo racial del bronce que alude al color de la piel («fuerza, resistencia, poder, salud»). La
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1

Todas las citas de esta obra remiten a Pueblo enfermo (La Paz: Gisbert y Cía., 1979). Cuando citamos
la novela lo hacemos por Ra%a de bronce (Buenos Aires: Losada, 1979), 6.a edición. Lasreferencias a ha
Dativa de las Sombras son de A. ARGUEDAS, Obras completas (México: Aguilar, 1959-1960, 2 vols.) vol. I. Ya
Juan Albarracín Millán indicó: «Si trasladáramos este análisis psicosocial de Pueblo enfermo a los componentes
raciales de Ra%a de bronce, veríamos sorprendidos cómo el planteamiento de 1919, es llanamente un cuadro
invertido del de 1909. No dio cuenta [Arguedas] de estecambio en sus escritos, lo expuso sin molestarse
en explicarlo», en El gran debate. Positivismo e irracionalismo en el estudio de la sociedad boliviana (La Paz: Ed.
Universo, 1978), pág. 154.
Quiero agradecer aquí a mi colega y amiga, la doctora Martha Martínez, el haberme facilitado
numerosos libros y publicaciones aparecidas en Chile, Perú y Bolivia existentes en su biblioteca particular,
que sonde muy difícil acceso.
2
Sobre las ideas de ARGUEDAS véase G. FRANCOVICH, El pensamiento voliviano en el siglo XX (México:
Fondo de Cultura Económica, 1956), págs. 40-43; W. R. CRAWFORD, A Century of Latin American Thought
(Boston: Harvard University Press, 1961, 2.a ed.), págs. 106-108; M. S. STABB, In Quest of Identity (Chapel
HUÍ: North Carolina Press, 1967), cap. z: «The Sick Continent and itsDiagnosticians». Sobre ARGUEDAS
escribieron RAMIRO DE MAEZTU (que prologó la primera edición de Pueblo enfermo); MIGUEL DE
UNAMUNO, que fue amigo personal del escritor; RAFAEL ALTAMIRA (en el prólogo a la ed. de 1923 de la
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lectura de la novela entrega una visión mucho más positiva y dinámica del indio y de
su mundo. Esta visión tiene dos aspectos, que deben ser separados. Por una parte,Arguedas describe, por dentro, el funcionamiento social e individual de una comunidad
indígena, con sus individuos, jefes, valores, trabajos, fiestas, religión, conocimientos
de la naturaleza, leyes, costumbres, lenguaje. Por otra, muestra cómo esa comunidad
es atacada (agredida y explotada) por los blancos y sus cómplices (los cholos,
administradores, políticos, comerciantes, la Iglesia), y cómo...