Argumento Hist Antogafasta Agua

En el año 2011 la actividad minera representó un 12% del PIB real del país y el 60% de las exportaciones, de acuerdo a información del Banco Central de Chile. Por otra parte, según la información otorgada por la DIPRES, procesada por COCHILCO, el 21% de los ingresos fiscales de Chile son entregados por la gran minería, a través de los distintos impuestos recaudados. De acuerdo a lasúltimas estimaciones recopiladas por COCHILCO la cartera de inversiones en proyectos mineros hacia el 2020 está valorada en 104,3 mil millones de dólares, de los cuales 71 mil millones de dólares se ejecutarían en el período 2012-2016, lo que significa un nuevo récord de inversión proyectada en la mineria chilena.
Sin embargo, estas elevadas inversiones conllevan retos; es necesario trabajaren materia energética, recursos hídricos y recursos humanos. A pesar de la creciente incorporación e implementación de nuevas tecnologías - tanto en energía como en agua - y su aporte a mejorar la eficiencia en el uso de estos recursos, la actividad minera debe seguir investigando y proponiendo nuevas técnicas para su desarrollo sustentable. En esta búsqueda por nuevos sistemas ya existenempresas mineras innovadoras que han estado utilizando agua desalada o agua directamente de mar utilizada en sus procesos, como es el caso de Minera Esperanza. También se ha comenzado a aplicar tecnologías que ahorran agua en los procesos mismos, tales como membranas especiales, relaves espesados y nuevas técnicas de reciclaje del agua, entre otras, lo que ha reducido de forma importante elconsumo de agua fresca en las operaciones mineras.
Durante los últimos años estas estrategias han dado resultado, aumentando la eficiencia en el uso del recurso hídrico por parte de las grandes faenas mineras, asunto que aún puede y debe seguir intensificándose, para evitar que la escasez del recurso hídrico pueda inhibir el desarrollo de nuevos proyectos.
Las principales fuentes de agua hoyen día son las concesiones de derechos de agua, la compra de aguas sanitarias, las cuencas superficiales y subterráneas y aguas lluvias.
2.1 USO Y CONSUMO DEL AGUA EN PROCESOS DE OBTENCIÓN DEL COBRE
Habitualmente el cobre está presente en forma de minerales sulfurados y/o oxidados, y cada uno de ellos requiere de un tratamiento diferente para extraer el metal. En particular, dentro de lacadena productiva del cobre, el mayor consumo de agua se produce en el procesamiento de minerales.
Extracción de cobre a partir de menas sulfuradas: Concentración
Para la extracción de cobre sulfurado es necesario el proceso de concentración por flotación, que requiere un proceso previo de trituración y molienda. En forma simplificada, este proceso consiste en que los sulfuros de cobre seadhieren a burbujas de aire inducidas en celdas de flotación con las cuales se elevan hasta la superficie de la celda, formando una espuma. Esta espuma se somete posteriormente a un proceso
de separación de fases para obtener concentrado de cobre y recuperar gran parte del agua. El resto del material abandona la celda a través de un sistema de descarga. El concentrado tiene como destino unafundición, que produce ánodos de cobre que posteriormente son electro refinados mediante un proceso que consiste en la disolución electroquímica del cobre de los ánodos en un electrolito que transporta selectivamente los iones de cobre hasta una superficie en la que se deposita hasta formar un cátodo destinado al mercado de cobre metálico.

Extracción de cobre a partir de las menas de oxido:Hidrometalurgia
Los minerales oxidados por lo general tienen una concentración muy baja de cobre y son solubles, por lo que es necesario recurrir a lixiviación acida. Este proceso (LX), recupera el cobre soluble y logra soluciones ricas de características pre-establecidas. Para ello el mineral se reduce hasta aproximadamente 1 cm y se dispone en pilas sobre carpetas impermeables. Las pilas de...