ARGUMENTO

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“El señor presidente”
Es la condensación literaria de ese ambiente de círculo infernal. Toda la ciega y fatal máquina de terror está vista desde afuera. Son como círculos concéntricos que abarcan toda una sociedad. Los une y los ata el idéntico sentido de la inseguridad y de la aleatoria posibilidad del mal.
Desde los mendigos y groseros del Portal de la Catedral, que viven en supesadilla de miseria y de embrujamiento y que pueden desatar, sin proponérselo, toda una reacción sin fin que va a torcer los destinos de las más ajenas y distantes individualidades, hasta la desamparada clase popular, enredada en el tejido de sus creencias tradicionales, sus reverencias, sus esperanzas, sus inacabables tristezas, su sentido avariento del destino y su pasiva resignación, como Vásquez,Godoy, Felina o la Masacuata, para pasar por los militares de conspiración y burdel y la clase letrada y amenazada de los juristas, los comerciantes y los dueños de haciendas, como los Canales y los Carvajal, para rematar en la inestable y constantemente renovada cús­pide de los favoritos del tirano.
Aquellos hombres "de la mulita", Cara de Ángel o el Auditor de Guerra, condenados a tener más alprecio de sentir mayor riesgo y miedo que todos los otros. Más que círculos concéntricos constituyen una especie de espiral que dando vueltas sobre sí misma, lleva, en una forma continua, desde los men­digos hasta el Señor Presidente. Es esa atmósfera enrarecida o sofocante la que constituye la materia del libro de Asturias. Allí está lo esencial del país de su adolescencia. Ya nunca más se pudoborrar de su sensibilidad ésa estación en el infierno.
En “El Señor Presidente” regresa a ella, con distancia de años, para revivir lo inolvidable de aquella situación. A todos esos personajes nos los presenta en la inolvidable verdad de su visión de testigo preocupado. Conocemos a Cara de Ángel, aquel bobo de Velásquez que es el Pelele, con su quejido inagotable de huérfano de la vida, algeneral Canales, a sus hermanos abyectos y a la desventurada Camila, su hija.

Al quien no llegamos a conocer es al tirano. El autor nos presenta desde afuera aquella figura enteca y malhumorada. No llegamos a asomarnos a su interioridad o a tratar de explicarlo. Está allí y se mantiene allí por una especie de designio fatal. No lo vemos decidir, dudar o siquiera maquinar, no nos percatamos de sumanera de andar por entre el sendero de las intrigas, las denuncias, los falsos testimonios y las maniobras de todos los que lo rodean.
Tal vez el autor quería decir con esto que, en aquella tragedia colectiva, no era lo más importante la personalidad del tirano, que había uno allí y siempre habría uno allí, sin nombre, sin personalidad, un "Señor Presiden­te" producto y efecto de toda aquella máquinacolectiva de inseguridad, desintegración y miedo.
No es fácil conocer y calificar al "Señor Presidente" de la novela. Nos ayuda a comprenderlo, saber que su modelo histórico fue Estrada Cabrera y que, por lo tanto, pertenecía más a la familia pintoresca y temible de los dictadores hispanoamericanos, que a la otra más restringidas y representativas de los caudillos criollos. No son los mismos yla distinción es importante. Los típicos caudillos del Siglo XIX fueron la creación social y política que el mundo hispanoamericano dio de sí frente al caos creado por el fracaso reiterado de las instituciones políticas imitadas de Europa y de Estados Unidos.
Eran hombres de la tierra, de raíz rural, que representaban a una sociedad tradicional y sus valores que implantaban, instintivamente, unorden patriarcal animado de un sentido de equidad primitiva y de defensa de la tierra. Todos fueron dictadores, pero en cambio, muy pocos de los dictadores fueron, en el correcto sentido de la palabra, caudillos. Los otros dictadores fueron militares o civiles que lograban por artimañas o por [[[fuerza]] asaltar el poder y mantenerse en él, sin ninguna forma de legi­timidad posible o alegable.
El...