Argumentos de generación espontanea

Demócrito, Tales de Mileto y Anaximandro, decían que la vida surgía del lodo, de unir el agua con el fuego u otras combinaciones de elementos en la naturaleza. Para Aristóteles, esteproceso era el resultado de la interacción de la materia inerte con lo que él llamaba “entelequia”.

La idea de la generación espontánea necesitó mucho tiempo para morir, y fueron precisosuna serie de experimentos a lo largo de un periodo de varios siglos para dejarla descansar en paz.

El primero de ellos fue efectuado por un médico italiano llamado Francisco Redi. En 1688demostró que, si la carne era tapada para mantener alejadas a las moscas, no se desarrollaban gusanos. Así, las moscas eran las que creaban a los gusanos, las cuales, a su debido tiempo,se desarrollaban en nuevas moscas… que serían la vida de otra vida anterior.
El científico holandés Antoine van Leeuwenhoek, usando un microscopio entonces recientemente desarrollado,siguió el ciclo vital de la pulga y demostró que las pulgas también proceden de otras pulgas. A finales del siglo XVIII, la generación espontánea de organismo completos había quedadocompletamente desacreditada.
La generación espontánea de las celulas fue más difícil de desacreditar. Demostrar que la generación espontánea no se produce a nivel celular resultó difícil. Porejemplo, no fue hasta 1875 en que los microscopios se desarrollaron hasta el punto de que la mitosis pudo ser vista y descrita realmente.

Así, el hecho de que el zumo de uva fermentaba envino, estuviera cubierto por un paño o no, fue esgrimido como una prueba de la generación espontánea de la levadura.

Esas ideas fueron puestas finalmente fuera de circulación por LouisPasteur que, mediante una serie de ingeniosos experimentos a finales de la década de los 1850 y 1860, demostró que el aire está lleno de microorganismos capaces de provocar tal efecto.