Ariana Nieves Hidalgo

Nieves Hidalgo
ARIANA
Esta novela se encuentra en el blog de Nieves Hidalgo
(http://nieveshidalgo.blogspot.com) para su lectura online,
aclarando lo siguiente: “Quiero recordaros que esta novela
es sólo un borrador y que no está corregida. Os pido
disculpas por los fallos que podáis encontrar. Un millón de
gracias a tod@s por la cálida acogida que le estáis
brindando”.
ARGUMENTO:
La promesa a unamigo moribundo obliga a Rafael
Rivera, conde de Torrijos, a convertirse en el esposo de
una díscola heredera inglesa.
Ariana Seton acepta el compromiso impuesto por su
abuelo, con la confianza de conseguir el divorcio rápido y
encontrar al hombre adecuado para ser su esposo
permanente.
En una época en la que España está dividida en dos
bandos, los que trataban de instaurar de nuevo la monarquíay los que la denostan, Rafael y Ariana se verán envueltos en
un complot para asesinar al que subiría al trono como
Alfonso XII, mientras luchan enconadamente contra la
atracción que, irremisiblemente, les va uniendo.

UNO

TOLEDO. FEBRERO DE 1873

.
Los ojos oscuros del joven se achicaron de modo
imperceptible. Para los que le conocían bien, era síntoma
de enojo y el hombre que estaba frente aél lo adivinó al
instante. Le vio estirar las largas y musculosas piernas y
ponerlas con desgana en el escabel forrado de raso.
Esperó.
Esperó hasta que su anfitrión apuró el contenido de su
copa, la depositó sobre la mesita a su derecha y se
incorporó. Cuando lo hizo, el estómago de Henry Seton se
encogió, seguro de no escapar a su cólera.
Y no escapó. La voz de Rafael Rivera sonó baja, perocargada de ira.
- Henry, es la proposición más estúpida que me han
hecho en toda la vida.
Seton suspiró y asintió en silencio. También él
pensaba que la propuesta parecía una idea de locos, pero no
tenía otra salida. Debía conseguir la ayuda del español y era
capaz de cualquier cosa por conseguirlo.
- Rafael -dijo, en tono conciliador-, piénsalo de
nuevo, ¿quieres?
Echando chispas por los ojos, larespuesta llegó casi
en un grito. - ¡Por Judas, hombre!
- No es tan mala idea. - ¿Para quién?

- Ella no es…
- Henry, amigo mío, escúchame -Rafael se acercó y se
inclinó, apoyándose en los brazos del sillón que ocupaba el
otro-. Te agradezco el ofrecimiento, pero sigo diciendo
que es un absurdo. Olvidemos el tema, salgamos a comer,
paseemos por Toledo y busquemos un par de mujeres.
- No he venido averte por… - ¡Henry, no voy a
casarme!
Lo dijo con tanta rabia que Seton guardó silencio unos
instantes. Pero no tardó en volver a la carga.
- Te estoy pidiendo ayuda, Rafael. - ¡Me estas
pidiendo que me ponga una soga al cuello, condenación!
Pero, ¿qué mosca te ha picado? ¡Por amor de Dios!
Llevamos más de seis años sin vernos, te presentas de
sopetón y me pides que despose a tu nieta a quien, seadicho de paso, sólo he visto una vez en mi vida, cuando era
una mocosa. Henry, ¿de veras no estás loco?
Debía estarlo, pensó él. Pero el heredero de los
Rivera era su única salvación. Se incorporó y paseó por la
amplísima biblioteca hasta reunir el coraje suficiente para
contarle lo que sucedía.
- Rafael, siéntate, por favor y escucha. - ¡Y un cuerno!
-gruñó Rafael, dirigiéndose a la puerta-. -¡Siéntate,
demonios!
El grito hizo que Rafael se quedase pegado al suelo.
Se giró lentamente y miró a su amigo como si de veras

acabase de escaparse de algún centro de salud mental. Pero
el gesto de furia del inglés era tan patente que, a pesar
suyo, y sin dejar de mirarlo, tomó asiento.
- Me estoy muriendo -dijo Seton-. - ¡¿Cómo?!
- Los médicos me han dado un año de vida, aunque yo
sé que no mequeda ni la mitad. Supongo que tratan de
animarme. - ¿De qué mierda me estás hablando, Henry? susurró el español-.
- Veo que he recobrado tu atención. La noticia te ha
hecho perder el color, muchacho.
- Si es una broma ¡maldito hijo de las islas! no me
hace gracia.
- No es ninguna broma, Rafael. Me muero. Algo
relacionado con mi sangre, dicen -de repente se echó a
reír-. ¡Qué ironía, Dios mío!...