ARISTÓTELES Y LA FELICIDAD

ARISTÓTELES Y LA FELICIDAD: EL EUDEMONISMO
Prácticamente todo el mundo estará de acuerdo en que la finalidad última de todo loque hacemos es conseguir la felicidad. En de las teorías que estamos estudiando (la teorías hedonistas), la felicidad se identifica con el placer. Sin embargo hay otrasteorías, llamadas eudemonistas (eudaimonia significa felicidad), que identifican la felicidad con labondad, con el bien. Para el eudemonismo, es feliz el hombre bueno; yel hombre bueno es aquel que actúa virtuosamente.

Estas teorías ya fueron formuladas en la antigua Grecia, especialmente por Sócrates,Platón y Aristóteles. Por ser la más claramente eudemonista, vamos a exponer lade Aristóteles.

Todo lo que hacemos, dice Aristóteles (384-322 aC), lo hacemos para conseguir algo. Así, preparamosun examen para aprobarlo.La consecución de este fin, el aprobado, lo consideramos como un bien para nosotros.Son muchos los fines que nos proponemos:para estar en forma hacemos gimnasia, para divertirnos vamos a la discoteca, para llegar a tiempo al trabajo nos levantamos adeterminada hora, etc. La mayoría de estos fines, sin embargo, no los buscamos por símismos, sino más bien para conseguirotrosfines. Así, no pretendemos aprobar elexamen simplemente por la satisfacción quenos produce el aprobado: lo que queremos realmente es aprobar la asignatura; y deseamos sacar adelante la asignatura con el fin de aprobar el curso; y ambicionamos pasar el curso para obtener el titulo. Pero tampoco éste es un fin último, pues lo que queremos es cursar estudios superiores o encontrar trabajo, etc. Vemosasí que lamayoría de fines están subordinados a otros que consideramos más importantes. Los fines subordinados no son, pues, fines últimos, sino que son simplemente medios para alcanzar otros fines.

¿Qué son, entonces, los fines últimos? Voy a una fiesta para divertirme. Pero ¿para quequiero divertirme? Parece que no hay un para qué: simplemente divirtiéndome soy feliz.Evidentemente, la felicidad esel fin último. No tiene sentido preguntarse para qué quiere uno ser feliz. Sin embargo, la «felicidad» que me proporciona la fiesta esmomentánea, y por supuesto no es la auténtica felicidad. La auténtica felicidad es, pues, el fin último y, por tanto, el sumo bien: quien es feliz ya no persigue otro fin. En esto está de acuerdo todo el mundo, dice Aristóteles, pero ¿en qué consiste lafelicidad? Aquí es donde aparecen las discrepancias.

Hemos visto que los hedonistas la identifican con el placer; otros, sigue Aristóteles, laidentifican con los honores y la fama; y otros con la riqueza. Pero ninguna de estascosas produce la felicidad. Respecto de los primeros dice que, si bien el placer pareceun fin ultimo, a la larga esclaviza al hombre, ya que se acaba pronto y le obliga a buscarnuevos placeres, hecho que le produce ansiedad. Tampoco los honores y la fama conducen a la felicidad, puesto que dependen de los demás, al igual que las riquezas, que sólo son un medio para conseguir otras cosas. ¿En qué consiste, pues, la felicidad?

Si el bien de una acción radica en que cumpla su fin, la felicidad para el ser humano consistirá en que este cumpla sufinalidad: hacer, podríamos decir, «de humano» del modo más excelente. ¿Y qué quiere decir «hacer de humano»? Son muchas las funciones que atañen a la persona humana: en primer lugar están las vitales (vivir y reproducirse)y las sensitivas (ver, oír, apetecer, etc.); pero ninguna de estas funciones define a lapersona como propiamente «humana», ya que también son propias de los animales. Ahora bien, sólo laspersonas piensan y toman decisiones, y precisamente esto es lo quelas define como tales. Podemos decir, pues, que la función propiamente humana es la de actuar racionalmente; y cuando una persona haga esto de modo excelente (virtuosamente), será feliz.

¿En qué consiste esta excelencia o virtud? En encontrar siempre el justo medio entre dos extremos. Los extremos son, dice Aristóteles, los vicios. Y la búsqueda del...