Aristoteles

CAPÍTULO XXVII
VIDA Y OBRAS DE ARISTÓTELES
Nació Aristóteles el año 384/3 en Estagira de Tracia; era hijo de Nicómaco, un médico
del rey de Macedonia Amintas II. A la edad de diecisiete años, Aristóteles fue a
Atenas a cursar estudios y en 368-367 a. J. C. llegó a ser miembro de la Academia,
donde a lo largo de veinte años estuvo en relación constante con Platón, hasta la
muerte de éste(348-347 a. J. C.). Ingresó, pues, en la Academia cuando la dialéctica
de Platón estaba en la última fase de su desarrollo y la tendencia religiosa iba
ganando terreno en el ánimo del gran filósofo. Probablemente por entonces prestaba
Aristóteles atención a la ciencia empírica (o sea, por los últimos años de la vida de
Platón), y puede que se apartase ya en varios puntos de la doctrina de suMaestro;
pero no hay lugar a suponer ninguna ruptura radical entre Maestro y discípulo
mientras el primero estuvo aún en vida. Es imposible admitir que Aristóteles pudiera
haber pertenecido todo el tiempo que perteneció a la Academia si hubiese tomado ya
posiciones filosóficas radicalmente distintas de las de su Maestro. Además, todavía
después de muerto Platón sigue empleando Aristóteles laprimera persona del plural
cuando habla de los representantes de la doctrina platónica de las Ideas, y en seguida
del óbito de su Maestro hace el Estagirita su elogio ensalzándole como al hombre «a
quien los malvados no tienen ni siquiera el derecho de alabar, y que se mostró en su
vida y en sus enseñanzas cómo ser bueno y dichoso a la vez»1. Apenas cabe sostener la
idea de que Aristóteles fuese,en algún sentido real, un oponente de Platón en el seno
de la Academia, algo así como una espina que se le hubiese clavado al Maestro:
Aristóteles halló en Platón un guía y un amigo por el que sintió la mayor admiración,
y aunque en los años últimos de su trato sus propios intereses científicos tendiesen a
ir ocupando cada vez más el primer plano, la enseñanza metafísica y religiosa dePlatón ejerció sobre el discípulo duradera influencia. Efectivamente, quizá fuera este
aspecto de la enseñanza de Platón el que tuviese especial valor para Aristóteles, como
compensación de su propia proclividad hacia los estudios empíricos. «De hecho, este
mito de un Aristóteles frío, estático, sin cambiar nunca, y puramente crítico, sin
ilusiones, experiencia ni historia, cae por tierra bajo elpeso de datos que hasta ahora
han sido soslayados artificial y deliberadamente»2. Como indicaré en seguida al
examinar los escritos de Aristóteles, el Filósofo fue desarrollando sus tesis sólo de
manera gradual; y, después de todo, esto es lo único que, naturalmente, podría
esperarse.
Muerto Platón, salió Aristóteles de Atenas en compañía de Jenócrates (Espeusipo, el
sobrino de Platón, habíapasado a ocupar el puesto de director en la Academia, y
Aristóteles no veía las cosas de igual modo que él; en todo caso, puede que no quisiera
1 Frag. 623. (Rose, Aristotelis Fragmenta, Berlín, 1870.)
2 Werner Jaeger, Aristotle. Fundamentals of the History of His Development, p. 34 (Trat. de R. Robinson,
Clarendom Press, 1934.)
LIBER Frederick Copleston HISTORIA DE LA FILOSOFIA I Grecia yRoma
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continuar en la Academia como subalterno de su nuevo director), y fundó una rama de
la Academia en Assos, ciudad de la Tróade. Allí influyó sobre Hermias, tirano de
Assos y de Atarneo, y se casó con su sobrina e hija adoptiva Pythia. Mientras
trabajaba en Assos empezó Aristóteles, sin duda, a desarrollar sus propios puntos de
vista independientes. Tres años después pasó a Mitilene, enla isla de Lesbos, y fue
probablemente allí donde entró en relaciones con Teofrasto, natural de Ereso, en la
misma isla, que vendría a ser, andando el tiempo, el discípulo más famoso de
Aristóteles. Hermias entró en negociaciones con Filipo de Macedonia, quien había
concebido el ideal de una victoria helénica sobre los persas. El general persa Mentor
se apoderó de Hermias a traición y le...