Aristóteles y la Amistad

LA CONCEPCIÓN ARISTOTÉLICA DE LA AMISTAD
Tomás Calvo Martínez

I
Es bien conocida la importancia que Aristóteles concede a la amistad en el marco de
sus reflexiones éticas. Baste recordar que la Etica a Nicómaco, la más representativa de las
obras éticas de Aristóteles, contiene dos libros completos, los libros VIII y IX, dedicados a la
amistad. Esto quiere decir que al tema de la amistadse le concede un espacio mucho más
amplio que a otros temas éticos fundamentales, como son, por ejemplo, la indagación acerca
de la felicidad, o el tema del placer, o el problema de la incontinencia, o las cuestiones
relativas a la justicia. Ahora bien, esta amplitud en su tratamiento no es algo casual, sino que
responde a la convicción aristotélica de que la amistad es algo especialmentevalioso,
diríamos que algo único, en la vida de los seres humanos. La amistad, en efecto, no es un
aliciente más, entre otros, para una vida feliz: es --en palabras del propio Aristóteles-- “lo
más necesario para la vida”, lo más necesario para una vida feliz. Por eso, dice Aristóteles,
“nadie querría vivir sin amigos, aun estando en posesión de todos los otros bienes” (Ética a
Nicómaco VIII 1,1155a5-6). Por otra parte, además de necesaria, la amistad es algo noble, es
algo hermoso (ib. 1155a28-9). “Constituye una virtud o, en todo caso, no puede darse sin
virtud” (ib. 1155a3-4). En definitiva, puesto que el ser humano es un animal social, que
naturalmente tiende a la convivencia con otros seres humanos, la amistad constituye la
realización más plena de la sociabilidad y la forma mássatisfactoria de convivencia.
Amistad se dice en griego philía, palabra de la misma raiz que el verbo phileîn, que
significa “querer”. El lector de los textos aristotélicos ha de tener en cuenta que, aunque
traduzcamos philía como 'amistad', la palabra philía tiene un campo de aplicación mucho más
amplio que nuestra palabra 'amistad'. En griego, philía abarca todo tipo de relación o decomunidad basado en lazos de afecto, de cariño o amor, y de ahí que Aristóteles incluya, bajo
esta denominación, relaciones tan dispares como el cariño entre padres e hijos, la relación
apasionada entre amantes, la concordia civil entre conciudadanos, y la relación que nosotros
consideramos más estrictamente como amistad. En esta exposición sobre la amistad en
Aristóteles, tendré en cuentasolamente aquel tipo de relación entre amigos que nosotros
denominamos amistad.

II
La reflexión aristotélica acerca de la amistad se orienta y se desarrolla a partir de
dos líneas o circunstancias fundamentales.
1. Los distintos tipos de amistad
La primera de estas circunstancias es el hecho incuestionable de que existen
opiniones muy diversas y contrapuestas acerca de la amistad. Como es biensabido, en sus

indagaciones filosóficas Aristóteles es siempre sensible a la pluralidad de opiniones: cuenta
con ellas, trata de explicarlas y de salvarlas en la medida de lo posible, convencido como está
de que la diversidad de las opiniones es siempre una señal de la complejidad del asunto en
cuestión. Así, y por lo que se refiere a la amistad, Aristóteles reconoce y constata que
mientrasalgunos piensan que hay formas distintas de amistad, otros opinan que solamente
hay una forma de amistad que merece el nombre de tal; los hay que opinan que todos pueden
tener amigos, independientemente de su calidad moral, mientras que otros hay que piensan
que solamente los hombres virtuosos y buenos pueden tener amigos y ser amigos de verdad;
para unos, la amistad se basa siempre ysolamente en el interés y en la utilidad, mientras que
otros piensan, por el contrario, que una amistad interesada no sería verdadera amistad ni
debería, por tanto, ser considerada como tal. Y así sucesivamente.
Esta pluralidad de opiniones pone de manifiesto, en último término, que la palabra
'amistad' no es unívoca, sino que posee distintas significaciones y se aplica a distintos tipos de...