arkimides

Este es el principio por el que es más conocido este

gran sabio de la humanidad. La historia cuenta que siendo

rey de Siracusa Hierón II, mando a un orfebre de la ciudad

que le hiciera unacorona. Para ello el rey le entregó al

orfebre una determinada cantidad de oro. El orfebre realizó

el encargo y entregó la corona, pero el rey, desconfiado, Epónimos Científicos

UniversidadCardenal Herrera-CEU Mayo 2005

quiso asegurarse de que el orfebre realmente utilizó todo el

oro que le entregó.

Arquímedes ya era reconocido como un hombre de

gran sabiduría, por lo queHierón II le pidió que le resolviera este problema, es decir, saber si realmente se había

utilizado toda la cantidad de oro para la elaboración de la

corona o si hubo algún engaño. No sabemoscuanto tiempo

transcurrió desde el planteamiento del problema hasta su

resolución, pero lo cierto es que mientras Arquímedes se

tomaba un baño observó que cuando se introdujo en la

bañera unadeterminada cantidad de agua se desbordó de la

misma. La observación de este fenómeno le dio la solución

el problema, y según cuentan las crónicas, fue tal su emoción que salió corriendo desnudode los baños gritando

¡eureka! ¡eureka! es decir ¡lo encontré! ¡lo encontré! (del

gr. εúρηκα, encontrar, hallar).

Tomó entonces Arquímedes la corona confeccionada

por el orfebre y unacantidad de oro exactamente igual a la

utilizada para su fabricación. Por otra parte preparó dos

recipientes exactamente iguales conteniendo la misma

cantidad de agua hasta su borde e introdujoen uno la corona y en el otro el oro. Observó entonces que el agua que se

derramaba del recipiente que contenía la corona era diferente que el del otro recipiente demostrando el fraude delorfebre, pues sustituyó parte del oro que el rey le dio por

plata. La razón es hoy bien conocida, pues la densidad de

ambos metales es diferente, y el volumen que ocupan es

diferente, pues el oro...