Armada de Venezuela

Derrotero de los grados de oficial en la Armada
Escrito por Francisco Javier Nieves-Croes A.



En los albores de la Patria.
Al declararse la Independencia, Venezuela, al igual que muchos Estados en su situación, comenzó por adoptar las tácticas, estructura y normas de funcionamiento militares y navales en uso por parte de la potencia colonial, en este caso España. Esta es una situaciónlógica, ya que una característica de los nuevos Estados al nacer suele ser la ausencia de normas jurídicas propias en muchos campos. En nuestro caso, agudizado por el hecho de que la separación de la Madre Patria se realizó en términos bélicos. La escala de grados militares españoles fue utilizada desde el principio por los ejércitos y armadas independentistas. Así, Simón Bolívar ostentaría losgrados de Brigadier y posteriormente de Capitán General.
En 1813, después de la Campaña Admirable, El Libertador dictó un decreto (Intendencia Militar, 1963) estableciendo nuevas denominaciones para los grados del Ejército y unificando los grados de Mariscal de Campo y Teniente General en uno solo: General de División. Sin embargo, para la Armada no se dictaron iguales disposiciones y se continuóutilizando la escala española. Solamente en 1825, se dictaría un Decreto Ejecutivo, que ordenó la observancia de las Reales Ordenanzas de la Armada Española de 1793. Esta norma legislativa estaría en vigencia hasta 1904.
La escala de grados para la Armada española en ese entonces era la siguiente (Todo a babor). Para mayor claridad se muestra con sus equivalencias en el Ejército, según el Decreto de1813.
ARMADA
EJERCITO
Capitán General de la Armada
General en Jefe
Teniente General
General de División
Jefe de Escuadra

Brigadier
General de Brigada
Capitán de Navío
Coronel
Capitán  de Fragata
Teniente coronel
Teniente de Navío
Sargento Mayor
Tenientes de Fragata
Capitán
Alférez de Navío
Teniente
Alférez de Fragata
Subteniente
Para la época, también existía en España elgrado de Almirante General de la Armada. Sin embargo, éste no era propiamente un grado de la escala naval, sino más bien una dignidad, un título honorífico que se otorgaba a quienes tuvieren grandes méritos en los asuntos navales.

Almirante Luis Brión
El Libertador, después del Combate Naval de Los Frailes, en 1816, otorgaría la dignidad de Almirante al Capitán de Navío Luis Brión, bravomarino, fundador de nuestra Armada y Comandante General, en ese entonces (Vargas, 1983). Como señalamos, éste fue más un título honorífico que un grado militar. Así lo demuestra que el Congreso Constituyente de Colombia dictara en 1821 un decreto en su honor ordenando que se le tuvieran todas las consideraciones correspondientes  al grado de Capitán General (Pérez Tenreiro, 1968). Pasarían casi dossiglos para que otro venezolano alcanzara esta distinción.
Durante la independencia se presentará una situación anómala en la historia de nuestra Armada y es la ausencia de lo que hoy en día se denominan oficiales almirantes, equivalentes a los oficiales generales del Ejército. Al parecer no se tomaron las provisiones pertinentes y la escala de grados navales no contemplaba estos grados. La soluciónfue que los oficiales navales después del grado de Capitán de Navío ascendían al grado de General de Brigada y subsiguientes.

General de División Lino de Clemente y Palacios
Este fue el caso del General de División Lino de Clemente, ilustre marino que ocupaba el cargo de Mayor General de la Armada,ascendido de Capitán de Navío a General de Brigada en 1816, y que al corresponderle ser ascendidoal grado inmediato superior, el General Francisco de Paula Santander escribirá al Libertador en carta de fecha 21 de abril de 1826,  no he propuesto al General Clemente para General de División porque él es marino y todavía no hay una ley que diga a que deben ascenderse los oficiales superiores de la Armada…(Vargas, 1983).
Entre el vapor y la vela
Después de la separación de la Gran...