Armadura Acero Inoxidables Hormigón Armado

3. El armado de acero inoxidable. Estado del conocimiento.
3.1. Propiedades de la armadura de acero inoxidable. La característica que singulariza el corrugado de acero inoxidable frente a al de acero al carbono es su excelente resistencia a la corrosión por cloruros. Además de esta propiedad, comentada en profundidad en el siguiente apartado, el corrugado inoxidable colecciona muchas otras:esperanza de vida útil en hormigón de más de 75 años, mayores niveles de resistencia y ductilidad en comparación con el corrugado de acero al carbono, mejor autocurado frente a los posibles daños causados en el manejo o frente a daños por abrasión en comparación con el acero galvanizado o con los aceros con coberturas epoxi, resistencia al fuego y al calor mayor que la del acero al carbono yposibilidad de ser usado en combinación con el acero al carbono. El acero inoxidable tiene una baja conductividad térmica y presenta, a diferencia del acero convencional, un coeficiente de expansión térmica lineal que permanece estable a pesar de las variaciones de temperatura. Además, el corrugado de acero inoxidable aporta ventajas sísmicas y magnéticas. El alto contenido de níquel, mineral de elevadatenacidad presente en el corrugado de acero inoxidable, hace de éste la mejor opción para el armado de estructuras situadas en zonas sísmicas. El acero inoxidable es un acero paramagnético debido a su baja permeabilidad magnética. Esto hace muy interesante su uso en estructuras donde los campos magnéticos perturbadores deben ser evitados como en aeropuertos, bases militares, estaciones emisoras,bancos, estaciones meteorológicas o hospitales. 3.2. La resistencia a la corrosión de la armadura de acero inoxidable. La resistencia a la corrosión del acero inoxidable se debe, tal y como explica el apartado anterior, a la formación de una capa de pasivación en su superficie. Esta capa es estable en un amplio rango de ambientes. El hormigón en el que se embebe la armadura está caracterizado porcondiciones altamente alcalinas, generalmente con un pH mayor de 12. Bajo estas condiciones tanto el acero inoxidable como el acero al carbono sufren pasivación. Aún así, ante la presencia de cloruros, la pasivación del acero al carbono se pierde y se puede iniciar la corrosión. Esta corrosión se manifiesta en forma de grietas en la superficie del hormigón y si la corrosión perdura, el recubrimientode hormigón se puede desprender de la estructura. El nivel de corrosión necesario para alcanzar agrietamiento o desprendimiento es relativamente pequeño, pero la expansividad de los productos de corrosión puede generar un elevado estado tensional en la capa superficial y causar daños. Se ha demostrado que la estabilidad de la capa de pasivación en ambientes con pHs altos es mucho mayor en el aceroinoxidable que en el acero al carbono [Gedge, G.; 2000]. (Ver figura 3.1)

17

Capítulo 3

Figura 3.1. Resistencia a la corrosión medida en función del pH y el contenido de cloruros.[Gedge,G.; 2003]

Los puntos importantes a resaltar sobre la figura 3.1 son: La concentración de cloruros necesaria para iniciar la corrosión aumenta al aumentar el pH. En comparación con el acero al carbonoy para un mismo rango de pH en el hormigón, la concentración de cloruros necesaria para iniciar la picadura en el acero inoxidable es como mínimo un orden de magnitud mayor. La presencia de una solución con pH elevado es esencial para mantener la resistencia a la corrosión en el acero inoxidable. La concentración de cloruros requerida para iniciar la picadura es mucho mayor que la concentraciónque se espera encontrar en una estructura expuesta a cloruros o ambientes marinos.

El uso del acero inoxidable como material para armado es un hecho reciente por lo que la información de la que se dispone sobre su comportamiento tan sólo abarca 15 años, aproximadamente. 3.3. Antecedentes de la armadura de acero inoxidable El primer uso de armado de acero inoxidable fue en 1941 en el embarcadero...