ARMAS QUIMICAS

ARMAS
QUIMICAS

Las armas químicas son aquellas que se basan en las
propiedades tóxicas de determinadas sustancias químicas
capaces de alterar la fisiología de los seres vivos, causando
graves daños o incluso la muerte. Dichas “sustancias
químicas” reciben la denominación técnica de ‹‹agentes
químicos››, los cuales, junto con el sistema de lanzamiento y
dispersión, configuran el arma química.El ejército
francés fue el
primero en
emplear gas,
utilizando
granadas con
gases
lacrimógenos en
agosto de 1914,
pero las
concentraciones
de gas eran tan
pequeñas que ni
siquiera fueron
detectados por
los alemanes.

El químico alemán Fritz Haber fue uno de los grandes
innovadores de este tipo de armas. Alemania apostó en
principio, por el uso de cloro que afectaba a los ojos, la
nariz, lagarganta y los pulmones. A altas concentraciones y
con una exposición prolongada podía causar la muerte por
asfixia.

El 31 de enero de
1915 durante la
batalla de
Bolimov en el
frente ruso fue la
primera vez que
utilizaron los
agentes químicos
a gran escala,
aunque el gas se
congeló y no tuvo
efecto alguno. 

La segunda vez que se utilizo a gran
escala fue  la Segunda Batalla de
Ypres, el 22 de abril de1915, cuando los
alemanes atacaron a las tropas francesas,
canadienses y argelinas con cloro. En esta
ocasión el ejército alemán tenía 168
toneladas de cloro desplegados en 5.730
cilindros, que una vez abiertos y con el
viento del este, desplazó la nube tóxica
alcanzando las posiciones de las tropas
coloniales francesas de Martinica que
abandonaron sus trincheras y dejaron una
abertura de 7 km enel frente defensivo.
En el transcurso de esta batalla los
alemanes utilizaron los gases en otras tres
ocasiones más. La historia oficial británica
describió los efectos producidos en el
ataque a la colina 60: “90 hombres
murieron a causa de intoxicación por gas
en las trincheras o antes de poder llegar a
un puesto de socorro, de los 207 llevados

Después de eso el problema que surgió fue el modode lanzar el
gas al enemigo
En un principio se hicieron pruebas con proyectiles de artillería de
75 y 155mm, que ofrecían un largo alcance, pero el problema es
que se necesitaban cientos de ellos para crear una nube
suficientemente densa. Fritz Haber de nuevo dio con la clave.
Introducir el cloro en un cilindro permitía lanzar mucho más gas
que en un proyectil más pequeño y además podía compartirel
espacio con explosivos.

El químico francés, Víctor Grignard, tuvo en 1915 la idea de
introducir fosgeno como arma química, pero luego el químico
alemán, Fritz Haber, mejoró la idea usando el fosgeno en
pequeñas cantidades junto al cloro, para aumentar así la
toxicidad de este último.

La letalidad de la
mezcla
cloro/fosgeno
se vio un 19 de
diciembre de 1915
en Nieltje, cuando
los alemaneslanzaron 88
toneladas de la
mezcla sobre los
británicos,
ocasionando 1.069
bajas y 120
muertes. Para
contrarrestarlo, en
1916 los británicos
implementaron
hexametilentetrami
na en el filtro de sus
máscaras de gas.

Pero el gas más conocido y efectivo de la Primera Guerra Mundial
fue el gas mostaza, “iperita” o sulfuro bis (2-cloroetil). Este gas
también fue desarrollado por el químico alemán FritzHaber, e
introducido en julio de 1917, poco antes de la Tercera Batalla de
Ypres. 
El gas mostaza no fue diseñado para ser un agente letal, aunque
en altas dosis si lo era.
• Era un arma pensada para incapacitar al enemigo y contaminar
el área de batalla.
• Producía graves quemaduras en la piel, legando incluso al
hueso y graves daños en las vías respiratorias, que causaban la
asfixia y enalgunos casos la muerte.

El Ejército británico viendo la eficacia del gas, realizó más ataques
que los alemanes en 1917 y 1918, debido a un fuerte aumento de la
fabricación de gas de las naciones aliadas, sobre todo desde la
entrada en la guerra de los Estados Unidos, que permitió a los aliados
una producción de gas mostaza mucho mayor que la de Alemania.
También el viento dominante en el frente...