armero

SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS
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ARMERO Y QUINDÍO: ZONAS DE DESASTRE,
RECONSTRUCCIÓN Y OPORTUNIDADES
DE DESARROLLO

ALBERTO MENDOZA MORALES

Arquitecto-Planificador, Presidente
de la Sociedad Geográfica de Colombia

Disertación en los “Martes del Planetario”, Marzo de 1999,
evento organizado por la Sociedad Geográfica de ColombiaN

unca pensé que tendría alguna vez la oportunidad de trabajar en la reconstrucción de
una zona de desastre. Me tocó hacerlo en Armero, Tolima, en 1995. Tampoco pensé en
que llegaría el momento de correlacionar esa experiencia lejana con el desastre ocasionado en el
Quindío por un terremoto en 1999. En el Quindío tuve el honor de dirigir en 1973 el plan de
desarrollo departamental bajola administración del doctor José Iván Echeverri. En ambos casos de
desastre, Armero y Quindío, me serviría la experiencia de la reconstrucción de Alemania, caso que
conocí a partir de 1962.
Estamos ante un tema de riegos, amenazas y desastres. Riesgo entendido como contingencia o
posibilidad de un daño encadenado que puede ocurrir en un momento inesperado. Amenaza es la
expresión de que elriego puede desencadenarse y producir un desastre que es una desgracia
pública, un suceso funesto, aciago o lamentable. El desastre de Alemania fue una guerra, el de
Armero una avalancha, el del Quindío un terremoto. Existen desastres ocasionados por huracanes,
maremotos, inundaciones, incendios y aludes de tierra o de nieve.
Cuando un riesgo se desencadena donde no hay gente, el tema tomainterés meramente
científico; cuando coincide donde hay gente ocasiona un desastre.
La guerra entre naciones está antecedida por el riesgo de declararla. Una guerra es un desastre
provocado por el hombre, que tiene el mismo efecto aniquilador que presenta un desastre
provocado por la naturaleza. Superar los efectos de una guerra, requiere los mismos métodos que
requiere la superación de un desastreprovocado por la naturaleza.

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ALEMANIA
El país quedó ostensiblemente destruido como consecuencia de cinco terribles años de guerra,
comprendidos entre septiembre de 1939 y mayo de 1945. La nación quedó en la miseria. Hubo
ciudades en que la destrucción alcanzó el 75% de las construcciones. Alemaniaresurgió del
desastre en tiempo mínimo y con resultados espectaculares consecuencia de una específica
política de Estado.
La reconstrucción del país comenzó por la reconstrucción del aparato de producción, fábricas,
bodegas, comunicaciones, etc. El proceso contó con la ayuda financiera del Plan Marshall. No
existe registro de que los dineros aportados por el plan hubieran sido desviados parafines
diferentes ni que hubieran soportado el embate desquiciador de los corruptos.
Mientras reconstruían sus fábricas, las gentes aceptaron vivir entre escombros, en cuevas, en
carpas, en casas medio habilitadas de urgencia. Reconstruido el aparato de producción y puesto en
funcionamiento, comenzó, a finales de la década de los años 50, el boom económico que se
llamó el “Milagro Alemán”, quese expresó en la riqueza y el bienestar de la población. La gente,
que salió enflaquecida de la conflagración, encontró la gordura del bienestar, el wohlstandspeck
como decían ellos mismos de manera humorística.
La construcción masiva e industrial de vivienda fue consecuencia de la reconstrucción económica,
del empleo que produjo y del consecuente ingreso que tuvo la población. El déficitcualitativo y
cuantitativo de vivienda fue eliminado. Quedaron tugurios solamente en la zona de influencia del
entonces amenazante muro Berlín; el estudio de los tugurios y su rehabilitación fue emprendido
en la universidad de Hannover.
Una primera enseñanza quedó clara, lo más efectivo y directo para reconstruir una zona de
desastre consiste en organizar, en primer término, un pueblo para el...