Arnheim Arte Y Percepcio N Visual Introduccio N 2

Introducción

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Diríase que el arte corre peligro de verse ahogado por tanta palabrería. Pocas
veces se nos presenta una nueva muestra que podamos aceptar como arte au­
téntico, y sin embargo nos vemos abrumados por una avalancha de libros, ar­
tículos, tesis doctorales, discursos, <;.:onferencias, guías, todo ello dispuesto a
informarnos sobre 10 que es arte y 10que no 10 es, sobre qué cosa fue hecha
por quién y cuándo y por qué y para quién y con qué objeto. Nos atormenta la
visión de un cuerpecillo delicado sometido a disección por huestes de ávidos
cirujanos y analistas legos en la materia. Y nos vemos en la tentación de supo­
ner que si la situación del arte en nuestro tiempo es insegura es porque pensa­
mos y hablamos demasiado acerca de él.
Esprobable que tal diagnóstico peque de superfiCial. Es verdad que casi
todo el mundo juzga insatisfactorio este estado de cosas; pero, si indagamos
con algún cuidado las causas del mismo, veremos que somos herederos de
una situación cultural que es a la vez desfavorable a la creación de arte y
propicia para fomentar formas de pensamiento equivocadas acerca de él.
Nuestras experiencias y nuestras ideastienden a ser comunes pero no pro­
fundas, o profundas pero no comunes. Hemos desatendido el don de ver las
cosas a través de nuestros sentidos. El concepto aparece divorciado del per­
cepto, y el pensamiento se mueve entre abstracciones. Nuestros ojos han
quedado reducidos a instrumentos de identificación y medición; de ahí que
padezcamos una escasez de ideas susceptibles de ser expresadas enimáge­
nes y una incapacidad de descubrir significaciones en 10 que vemos. Lógi­
camente, nos sentimos perdidos en presencia de objetos que sólo tienen sen­

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Arte y percepción visual

In!

para una vlslon no diluida, y nos refugiamos en el medio más familiar
de las palabras.
El mero contacto con obras maestras no es suficiente. Demasiadas perso­
nas visitan museos y coleccionan libros de láminassin por ello acceder al
arte. Se ha dejado adormecer nuestra capacidad innata de entender con
ojos, y hay que volver a despertarla. La mejor manera de lograrlo estaría en
el manejo de lápices, pinceles, escoplos y quizá cámaras fotográficas. Pero
también aquí los malos hábitos y las ideas equivocadas bloquean el camino
del desasistido. A menudo se le presta una ayuda de la mayor eficacia a travésde la evidencia visual, mostrándole puntos débiles o presentándole buenos
Pero esa asistencia pocas veces es una pantomima silenciosa. Los
seres humanos tienen excelentes motivos para hablarse. Yo creo que esto tam­
bién es cierto en el campo de las artes.
Aquí, no obstante, hemos de prestar oídos a las advertencias de
tas y profesores de arte en contra del empleo de la palabra en el taller y enel
aula, aunque quizá ellos mismos empleen muchas para expresar su adverten­
cia. Puede ser que afirmen, antes que nada, que no es posible comunicar co­
sas visuales mediante el lenguaje verbal. Hay en esto un núcleo de verdad.
Las particulares cualidades de la experiencia suscitada por un cuadro de
Rembrandt sólo en parte son reducibles a descripción y explicación. Ahora
bien, esta limitación noafecta únicamente al arte, sino a cualquier objeto de
experiencia. Ninguna descripción o explicación -ya se trate del retrato ver­
bal que hace una secretaria de su jefe o del informe que hace un médico sobre
el sistema glandular de su paciente- puede hacer otra cosa que presentar
unas cuantas categorías generales dentro de una particular configuración.
científico construye maquetas conceptualesque, si la suerte le acompaña, re­
flejarán lo esencial de 10 que quiere entender de un fenómeno dado. Pero sabe
que la representación completa de un caso individual no existe. Como sabe
que no hay necesidad de duplicar lo ya existente.
También el artista hace uso de sus categorías de forma y color para cap­
turar en lo particular algo universalmente significativo. Ni pretende hacer
un duplicado...