AROCENA Impacto Lecheria En Agua

Impacto de la producción lechera en la calidad del agua
Rafael Arocena1, Guillermo Chalar1, Carlos Perdomo2, Daniel Fabián1, Juan Pablo
Pacheco1, Mauricio González1, Vanesa Olivero1, Macarena Silva1, Patricia García1
Tema 1.
Introducción
Este trabajo presenta el proyecto de investigación “Medidas para la mitigación
del impacto de la lechería en la calidad de agua de la cuenca lechera del embalsePaso
Severino” y expone algunos resultados del mismo. El proyecto aún en ejecución es
financiado por el Fondo de Promoción de Tecnología Agropecuaria (FPTA 2007) del
Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) de Uruguay.
La actividad lechera en Uruguay se ha intensificado en los últimos años,
aumentando sus efluentes y su impacto ambiental. Uno de los principales problemas es
laalta concentración y volumen de residuos orgánicos de difícil manejo. Los efluentes
de los tambos aportan materia orgánica, nutrientes y organismos patógenos a los cursos
de agua, alterando los procesos fisicoquímicos y biológicos en los mismos. El aumento
de nutrientes provoca crecimiento excesivo de algas, bacterias y plantas acuáticas y una
mayor demanda de oxígeno.
Pero además de estos aportes,la actividad lechera suele afectar el hábitat fluvial.
Es frecuente la tala del monte y de la vegetación ribereña, desplazada por la agricultura,
así como por el ganado, generando erosión, sedimentos en suspensión y contaminantes
derivados de sus desechos. El sedimento de fondo se compacta por el pisoteo
tornándose menos oxigenado, afectando a los organismos que allí habitan.
La pérdida de montesy humedales asociados a los cursos de agua debilita los
mecanismos amortiguadores que reducen el impacto de la escorrentía y vertido de
efluentes. Además, estas zonas vegetadas conforman un componente fundamental en los
procesos de transferencia de materia y energía en estos ecosistemas.
En la cuenca lechera de Florida que drena hacia el embalse de Paso Severino en el
río Santa Lucía Chico haocurrido un fuerte incremento en la actividad lechera en las
últimas décadas. El embalse es una importante reserva de agua potable que abastece una
importante población en Montevideo y área metropolitana.
1

rarocena@fcien.edu.uy. Sección Limnología, Instituto de Ecología y Ciencias
Ambientales, Facultad de Ciencias, Universidad de la República, Uruguay.
2
chperdom@fagro.edu.uy. Departamento de Suelosy Aguas, Facultad de Agronomía,
Universidad de la República, Uruguay.
1

El objetivo general o fin del proyecto es preservar la calidad del agua. El
objetivo específico o propósito es minimizar el impacto de la producción lechera en los
sistemas acuáticos de la cuenca lechera de Paso Severino.

Metodología
Para alcanzar nuestro objetivo relacionamos el modo de producción y manejo de
efluentes enlos tambos con la calidad de los sistemas acuáticos, a efectos de proponer
las mejores prácticas de manejo. Asimismo, evaluamos la calidad del agua y el estado
trófico del embalse de Paso Severino.
Se estudiaron diez microcuencas de la misma ecoregión, similares en superficie
y jerarquía de sus arroyos. Una de ellas, sin actividad lechera, fue seleccionada como
cuenca control para contrastar losefectos con aquellas de uso lechero. Cinco
microcuencas son afluentes directos del embalse Paso Severino (fig. 1), una desemboca
aguas arriba de la cola del embalse, en el Santa Lucía Chico, y otras cuatro en el
afluente derecho de éste, el arroyo Pintado.
Las microcuencas fueron definidas y analizadas con base en la carta Uruguay
1:50,000 del Servicio Geográfico Militar, imágenes satelitales,cartas geológica, de
suelos y de ecosistemas, así como censos agropecuarios. Los predios, su forma de
producción y manejo de efluentes fueron relevados mediante encuestas a los
productores asentados en las microcuencas.
La sanidad del agua subterránea se analizó en agua de pozos mediante análisis
de nitrato, amonio y coliformes fecales. Se tomaron muestras de suelo en campo natural
y pradera para...