Aromaterapia

INTRODUCCIÓN
La aromaterapia es una rama de la medicina alternativa que utiliza los aceites esenciales de ciertas plantas como método terapéutico para promover la salud en procesos físicos y anímicos.

Estos aceites esenciales provienen del mundo vegetal. Son substancias volátiles del metabolismo de las plantas que guardan el aroma y que son segregadas por determinadas células. Sucomposición química es muy variada y compleja, con un alto valor terapéutico.

Son esencias altamente concentradas, caracterizadas por su ligereza y fina textura, extraídas de flores, hojas, tallos, cortezas, raíces, frutas, resinas y musgos de árboles, hierbas y plantas. La cantidad de aceites esenciales contenidos en cada uno de estos recursos es muy pequeña, se necesitan muchas plantas para obtenerestos aceites.

Los efectos terapéuticos de los componentes orgánicos se logran mediante la inhalación o aplicación directa de estos aceites esenciales.
AROMATERAPIA La aromaterapia es el arte curativo que emplea la capacidad terapéutica de los aceites esenciales, originada en diversas plantas y obtenida a través de métodos de extracción que conservan su pureza. Estos aceitespueden emplearse mediante masajes, en baños o aromatizando ambientes.
El empleo de hierbas aromáticas con fines terapéuticos es muy antiguo. Ya en la prehistoria, el hombre quemaba ciertas plantas que ayudaban a purificar el ambiente de las viviendas primitivas o se untaba con aceites para ir al combate, para atraer al sexo opuesto, alejar animales, etc. Existen constancias escritas de su uso enchina, del año 2000 a.C, y figuran en los textos ayurvédicos de la india. También se encuentra registros de su empleo en el Egipto de los faraones, y la Biblia relata cómo Moisés preparaba bálsamos curativos. Los griegos y los romanos emplearon esencias en sus ceremonias religiosas, para perfumar habitaciones, y para los mansajes posteriores al baño. Otro antecedente es la obra del médico árabeAvicena. Posteriormente, en occidente se abandonaron en gran medida estas prácticas.
Sin embargo, los avances técnicos y científicos permitieron, en los siglos XIX y XX, analizar la composición química y molecular de los aceites esenciales, así como comprender el funcionamiento profundo del sistema olfativo y las reacciones bioquímicas que se producían.
Se considera al químico francésRené-Maurice Gattefossé como fundador de la aromaterapia, no solo porque es quien emplea por primera vez este nombre sino que en sus investigaciones comprobó la importancia de los aceites esenciales para la buena circulación sanguínea y linfática, y el modo en que influyen sobre el metabolismo. En 1936, escribía que después de más de 30 años de experimentar, los médicos y químicos quedaron sorprendidos porlos múltiples propiedades microbicidas, antisépticas, antivirales, antitóxicas, estimulantes de las defensa de los aceites esenciales de las plantas aromáticas y de las especies de cocina. Además de la gran variedad de funciones químicas, que actúan de forma energética y con un gran poder cicatrizante. También es importante el aporte de la bioquímica francesa Marguerite Maury, quien incorporo losaceites naturales en los tratamientos de belleza y en el rejuvenecimiento en la piel, y creo prácticasque hoy se utilizan en Hospitales y clínicas.
FABRICACION Los aceites esenciales utilizados en aromaterapia se extraen de diferentes maneras dependiendo de la planta.
Destilación al Vapor
Prensado en frio
Extracción (con alcohol orgánico o hexano)Co-destilación

2.1. DESTILACION AL VAPOR

Este método de extracción de los aceites que se utilizan en aromaterapia se lleva a cabo en un Alambique, el cual se sella y se expone al calor.
Las minúsculas gotitas de aceite de la planta se desprenden de esta por medio del vapor. Esta mezcla de aceite y vapor se condensa a través de un serpentín, finalmente siendo recolectado en un recipiente...