Aromaterapia

DEFINICIÓN:
 La palabra “aromaterapia” proviene del griego aroma, 'aroma' y therapeia, 'atención', 'curación'. Es una técnica que procede de la herbolaria y que utiliza aceites de plantas ultra concentradas que son llamados aceites esenciales o esencias naturales con la finalidad de mejorar la salud física.
 El arte -y la ciencia- de utilizar los aceites esenciales de las plantas entratamientos. La palabra Aromaterapia implica que se puede conseguir algún tipo de efecto terapéutico al utilizar fragancias. Aunque la palabra aromaterapia se utilizó por primera vez en el siglo XX, para describir el uso de los aceites esenciales de las plantas como una forma de tratamiento, los principios en que se basa son muy, muy antiguos.
Los primeros hombres probablemente descubrieron por azar quealgunas hojas, bayas y raíces que habían recogido como alimento hacían que los enfermos se sintieran mejor, o que sus jugos ayudaban a curar heridas.

HISTORIA:
* Edad Antigua
La historia de la Aromaterapia comienza con el hombre de Neanderthal, el cual, según creen los arqueólogos, fue uno de los primeros en usar medicamentos a base de plantas.
En 1975 se descubrió un esqueleto de alrededorde sesenta mil años en Irak. Al lado de este hombre, llamado Shanidar IV, se encontraron depósitos concentrados de polen de milenrama, hierba cana y jacinto racimoso, plantas medicinales aún cultivadas y usadas por los campesinos iraquíes. Los científicos piensan que Shanidar IV era un chamán o líder religioso, y un versado botánico.
En excavaciones en América Central y del Norte se hanencontrado, también, semillas de hierbas medicinales y piedras para moler, la antigua herramienta farmacológica, que datan del año 3.000 a.C. ; sobre esta fecha también data un alambique hallado en el Himalaya.
* Egipto:
Los egipcios clasificaban las flores y hierbas separándolas en grupos en función de su aroma. Los aceites y esencias balsámicas, los ungüentos y las resinas diluidas en vino y otrosalcoholes eran los más usados en medicina, en cosmética y para embalsamar a los muertos.
Las resinas y los aceites perfumados derivados de plantas desempeñaban un importante papel en el masaje y, sobre todo, en las prácticas funerarias egipcias. Los primeros embalsamadores momificaban a los muertos cubriendo sus cuerpos con una resina importada de coníferas derretida, cuyo fin era la mayorconservación corporal, hecho vinculado a la praxis médica del momento; asistimos a otro efecto, otra posibilidad que ha brindado la aromaterapia.
Esta resina suprimía la actividad bacteriana permitiendo así que los miembros de la familia real llegarán al otro mundo, intactos. Los lienzos en los cuales envolvían a las momias se empapaban con incienso y mirra, traídos de África por las expediciones dela decimoctava dinastía de la Reina Hatsheput.
Los sacerdotes egipcios, que eran los sanadores de la Sociedad, prescribían la mirra, que estaba consagrada al dios de la luna, como agente antiinflamatorio.
También se incensaba para deleitar el olfato y asegurar la buena voluntad de las divinidades. En efecto, los egipcios creían que las medicinas eran eficaces precisamente porque habían sidoprescritas por alguno de los dioses. Pero los perfumes también eran esenciales para los placeres de la vida egipcia.
La mirra y el incienso, combinados con romero y tomillo, servían para hacer conos de grasa perfumados que los hombres usaban debajo de sus elaboradas pelucas. El calor del Nilo iba derritiendo poco a poco estos conos, cubriéndoles la cara y el cuerpo con esta forma orgánica, aunqueviscosa, de desodorante. Los faraones, por supuesto, ordenaban los más raros perfumes: en la tumba del Rey Tut se encontraron delicados jarrones de alabastro llenos de perfumes los cuales retenían su aroma desde el año 1350 A.C.
Aunque dos siglos después los egipcios iniciaron el arte de extraer las esencias de las plantas calentándolas en recipientes de arcilla, fueron los alquimistas griegos los...