ARQ Y URBANISMO EN LATINOAM RICA Gonz les Pozo

ALBERTO GONZÁLEZ POZO

Arquitectura y urbanismo
en Iberoamérica
universo por explorar

U

na de las restricciones que me impongo al escribir este ensayo
sobre arquitectura latinoamericana es que excluyo a México como
tema central de reflexión. Parece un contrasentido dejar fuera a nuestro país cuando se trata de ver el panorama de la arquitectura y el urbanismo
iberoamericanos en su conjunto. Eneste caso, se trata de un recurso que me
obliga a salirme de un ámbito de experiencias personales y fuentes bibliohemerográficas accesibles en el que me siento relativamente seguro, para adentrarme en un territorio mucho menos conocido o francamente ignoto. Pero
excluir a México y sus edificaciones como tema central de este texto no implica olvidarme de mi realidad. Al contrario: las analogías ydiferencias entre
nuestra cultura arquitectónica y la de otros pueblos hermanos de América
son interesantísimas y las mencionaré a medida que vayan apareciendo.

Las diversas preexistencias indígenas
Sudamérica precolombina muestra gran variedad regional en sus asentamientos y sus arquitecturas. Mientras en la extensa cuenca amazónica al noreste
florecieron aldeas agrícolas de subsistencia y en lasregiones pampeanas del
sureste predominaron grupos nómadas, toda la cordillera de los Andes, sus
valles altos y su litoral Pacífico fueron escenarios de civilizaciones agrícolas
que siguen etapas parecidas a las de Mesoamérica. La arqueología sudameriANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTÉTICAS , N ÚM .

85, 2004

87

88

a l b e rto g o n z á l e z p o zo

cana todavía está construyendomodelos y cronologías que expliquen mejor
lo ocurrido.1 Si esto es difícil de entender ahora, lo era mucho más hace cuatro décadas, cuando Jorge E. Hardoy logró reunir en una sola obra un panorama del urbanismo precolombino en todo el Continente Americano, ya que
por aquel entonces incluso los modelos explicativos sobre Mesoamérica estaban revisándose.2

Las etapas formativas
En Sudamérica hay unlargo proceso entre 10 000 y 2 000 años antes de
nuestra era, cuando aparecen los primeros ocupantes de la costa y del altiplano, y se transita gradualmente de culturas nómadas a otras sedentarias en las
que se inicia la domesticación de especies vegetales comestibles y de animales
domésticos (llamas, vicuñas, alpacas, perros y patos), así como la construcción de aldeas, como actividadespredominantes. Luego ocurre un periodo
de transición, todavía precerámico, entre 2000 y 1400 a.C., en que aparecen
los primeros asentamientos compactos con núcleos ceremoniales tanto en la
Costa del Pacífico (en Caballo Muerto, Aspero, El Paraíso y Paracas) como
en los valles altos de la cordillera de los Andes (en Kotosh y Huaricoto).
Algunos de estos sitios evolucionaron en la siguiente etapa entre 1400 y500 a.C., llamada Horizonte Temprano, correspondiente a la formación de
las culturas-madre de Sudamérica. Es cuando surgen montículos piramidales
que adoptan disposiciones en forma de U. Algunos muestran decoración
arquitectónica antropomorfa como la huaca (pirámide) de los Reyes en Caballo Muerto, o símbolos cósmicos como en Kotosh. Este florecimiento culmina en Chavín de Huantar, importantesitio arqueológico que floreció entre
800 y 200 a.C. y en cuyo centro ceremonial ya están presentes rasgos que
aparecerán repetidamente en etapas posteriores: pirámides escalonadas, patios hundidos y cabezas-clavas de piedra labrada.3 Ya en esta época aparece la
1. La variedad y nomenclatura de cronologías sobre la arqueología sudamericana es muy
grande. Casi cada uno de los autores que se ocupan delurbanismo y la arquitectura precolombinas citados en este artículo propone una cronología distinta. Nosotros hemos optado por la
que proponen Michael Coe, Dean Snow y Elizabeth Benson en Atlas of Ancient America,
Nueva York-Oxford, Facts On File, 1986, según la cual se alternan periodos con horizontes.
2. Jorge E. Hardoy, Ciudades precolombinas, Buenos Aires, Infinito, 1964.
3. Federico Kauffman...