Arqueología

Schreiner, Thomas P. 2003 Aspectos rituales de la producción de cal en Mesoamérica: Evidencias y perspectivas de las Tierras Bajas Mayas. En XVI Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala, 2002 (editado por J.P. Laporte, B. Arroyo, H. Escobedo y H. Mejía), pp.480-487. Museo Nacional de Arqueología y Etnología, Guatemala.

43 ASPECTOS RITUALES DE LA PRODUCCIÓN DE CAL EN MESOAMÉRICA:EVIDENCIAS Y PERSPECTIVAS DE LAS TIERRAS BAJAS MAYAS
Thomas P. Schreiner

Ven acá, genio, cuya felicidad está en las aguas; repliégate en mi horno de cal encantado. Allí estas para convertirte en humo y niebla. Con esto, hermana mía, Mujer Blanca [i.e. la cal] volverá la vida; nacerá (Alarcón 1984:87). Durante un estudio sobre el sistema Maya tradicional de la quema de cal (Schreiner 2001,2002), se recolectó información sobre rituales y significados, a través de la observación y entrevista con ancianos Mayas caleros, cuya experiencia se extiende a la mayor parte del siglo XX. Se construyeron en México y Guatemala doce hornos de cal tradicionales para este estudio, bajo la dirección de los caleros Mayas. Los hornos Mayas se utilizan a cielo abierto, por lo que los resultados sonimpredecibles debido a los efectos adversos del viento y la lluvia. Y es tal vez por esta ineludible incertidumbre que un sistema de actividades rituales destinado a garantizar resultados favorables continúe llevándose a cabo como un componente del proceso tradicional de la quema de cal. Los antiguos Mayas probablemente utilizaron este método de quemar la cal en piras densamente apiladas hechas conmadera húmeda recién cortada. Se determinó que este era un sistema mucho más costoso, en términos de consumo de combustible y labor, que el sistema de producción colonial de quema de cal, que lo reemplazó en muchos aspectos, o los métodos modernos de producción industrial que actualmente cuentan para la mayor parte de cal consumida en el mundo Maya. La casi extinta práctica de la quema de caltradicional Maya en las Tierras Bajas desde la mitad del siglo XX, y su marcado declive en las áreas internas de la península de Yucatán ha sido tan reciente, que aún existe un conocimiento sobre sus aspectos materiales y culturales. Virtualmente, todos los ancianos de las comunidades agrícolas estables de las Tierras Bajas Mayas del centro y del norte, con poblaciones unidas a través de la descendencia ypráctica de culturas precolombinas, poseen alguna experiencia de la quema tradicional de cal. Unos pocos se reconocen específicamente como caleros que heredaron la habilidad como una especialidad familiar, a través de la línea masculina de sus padres y abuelos. Sin embargo, ninguno de los especialistas en quema de cal entrevistados para este estudio, se identificaron exclusivamente como tales, aúncuando ésta fue alguna vez su actividad primaria. Es siempre dentro de la identidad fundamental del agricultor de milpa, la íntima y sistemática conciencia de su mundo forestal natural, que se incluye la ocupación del calero. En el norte de la península de Yucatán, algunos caleros tienen un nivel social especial y son respetados por más que su habilidad técnica. Aunque no está compilado o habladonormalmente, el papel de un calero honorable es dar balance a las tensiones sociales y a las incertidumbres de la naturaleza mediante la promulgación de rituales en el sitio del horno. Estas pueden incluir el establecimiento de reglas para un comportamiento respetuoso durante el ensamble del horno y el proceso de quema, la quema de ofrendas en o dentro del horno y las palabras dichas agradeciendoa la calera. Para ser considerado un maestro, el calero debió haber acumulado un tiempo de sabiduría y tiene una reputación por su habilidad y comportamiento apropiado.

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Para el Maya yucateco la cal normalmente es llamada ta’an, o sak ta’an. Pero la cal que laboriosamente producen de la forma tradicional en grandes hornos circulares también trae consigo otra identidad con raíces...