Arqueologia


1. Algunas razones para investigar la Prehistoria de Chile

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Desde algunos años, la información acerca de las sociedades y culturas prehispánicas y también de las sociedades aborígenes Artefactos arqueológicos de la provincia de Atacama (hacha de cobre) y de Chile central, publicados en 1855
contemporáneasha crecido en forma considerable. El aumento de los conocimientos sobre nuestros más antiguos antepasados y nuestros connacionales aborígenes ha sido el producto del desarrollo de algunas disciplinas muy específicas. Gracias a investigaciones arqueológicas y con la participación de muchas otras disciplinas afines, conocemos hoy en día la gran antigüedad de los primeros grupos de cazadores yrecolectores que habitaron nuestro territorio y las características específicas de muchos otros que vivieron en el norte, en la costa o en las alturas desérticas, en el centro o en el extremo sur, desmembrado y frío, de Chile.

Estos resultados de las investigaciones arqueológicas interesan cada vez más a importantes sectores sociales. Las excavaciones, hechas en algunas ocasiones sólo con el fin desalvar yacimientos prehistóricos y, en otras, como resultado de proyectos bien elaborados, son seguidas siempre con gran atención.

Diferentes instituciones de carácter estatal o privadas están comprometidas con el destino de la ciencia prehistórica, y el radio de influencia de Universidades, Museos y Sociedades aumenta cada día más, alcanzando últimamente a los diferentes niveles de laenseñanza. Comienzan a modificarse los programas de estudio, acrecentándose el interés por la historia nacional y, por ende, por el más antiguo pasado cultural, el ayer prehistórico.

Buscando razones para comprender el fenómeno señalado surge inmediatamente, como una primera explicación, el deseo de conocer los orígenes de nuestra nacionalidad y, en general, de todo lo que pueda explicar, desde elpasado, la actual realidad cultural y social de Chile, a pesar de las dificultades epistemológicas que presentan estos estudios.

Existe en algunos y también muy relacionado con lo anterior, la necesidad de desprenderse del presente, recorrer los múltiples caminos del ayer que nos muestran acontecimientos diferentes y, desde allí, retornar a nuestro tiempo, llenos de información y con algo desabiduría.

La reconstrucción de los hechos del pasado, el conocimiento de las culturas más antiguas que se pierden casi en el olvido es, por sí sola, una buena razón para estudiar ese pasado prehistórico.Si a esto se agrega que ese pasado lejano llega hasta nosotros por intermedio de algunos grupos étnicos, de sus culturas, y se incorpora a nuestra "historia" de los últimos siglos, comenzamos acomprender la fuerza y el valor que tienen estas investigaciones. No sólo interesa lo que sucedió sino lo que sigue aconteciendo; no sólo importan las sociedades y culturas del ayer, sino cómo siguen actuando esas unidades sociales en los tiempos más recientes, y, en algunos casos, contemporáneamente a nosotros (1).

Creemos, sin embargo, que hay también otras razones que explican este crecienteinterés por conocer los tiempos prehispánicos de Chile. Aunque pueda parecer casi increíble hay también razones estéticas, si así pueden llamarse. Cuando nos sumergimos en el pasado y comenzamos a recrear sus acontecimientos, el historiador, en este caso el prehistoriador, obtiene satisfacciones espirituales muy grandes. Recrear los hechos humanos, la formación de una cultura, la organización de unasociedad, la adaptación de una comunidad en un medio ambiente natural, es también algo bello y produce belleza. Naturalmente que no es la primera vez que se dice que historiar es un arte y que el conocimiento del pasado es una actividad muy delicada que necesita manejar valores estéticos. ¿Qué otra cosa es organizar y presentar coherentemente la vida humana en sus múltiples actividades y...