Arqueologia

1. −Introducción
En las salas de los museos y en las páginas de los libros es habitual encontrar restos de diversos arreos de
caballo fechables en época ibérica y celtibérica, y representaciones de guerreros a caballo sobre distintos
soportes. Si a estos objetos e imágenes añadimos los numerosos textos de época romana que nos hablan de la
abundancia y bondad de los caballos de Iberia, y de lahabilidad de sus jinetes, parece natural que sea un lugar
común creer en la existencia de una afamada 'caballería ibérica', sin distinción de áreas geográficas ni
precisión de periodos históricos. En estas páginas vamos a examinar este consenso y propondremos algunas
visiones alternativas, pero para ello conviene examinar primero algunos conceptos de base.
Desde un punto de vista militar, caballeríano es una colección de hombres montados a caballo, de 'caballeros'
en la primera acepción que de esta voz da el Diccionario de la Real Academia. La existencia de 'caballería'
implica la de jinetes, 'soldados de a caballo', que comparten un sistema organizativo, táctico e incluso
logístico. Estos rasgos pueden ser explícitos, estructurados e incluso puestos por escrito, como en el ejército
romanoimperial, y entonces podemos hablar de la 'arma de caballería'. O pueden ser implícitos, difusos y
consuetudinarios, como en los númidas o algunos pueblos de las estepas asiáticas, y entonces hablamos de una
'caballería irregular' o incluso de un ´pueblo de jinetes'. Pero en ambos casos el término caballería implica el
uso de agrupaciones − o formaciones− de jinetes de un cierto tamaño, de pocasdecenas a muchos millares de
jinetes, capaces de maniobrar con una táctica común y formaciones reconocibles. Que esta táctica sea de
choque, de carga frontal hasta el contacto físico con el enemigo, como en el caso de los catafractos sasánidas;
o que sea de hostigamiento, con lanzamiento de flechas a distancia, como en el caso de los arqueros ligeros
partos, es secundario. Lo esencial es que secomparte una doctrina de empleo del arma, aunque sea de modo
intuitivo. Si por el contrario tenemos una colección de hombres a caballo que emplean éste a modo de cómodo
y distinguido vehículo de transporte hasta el campo de batalla, pero tienden a desmontar para combatir en una
formación de infantería, entonces tenemos infantes o como mucho 'infantería montada' − concepto en absoluto
despreciable,como muestra por ejemplo su eficacia entre los boers del s. XIX. Incluso si un grupo de
individuos combate a caballo entre otros que lo hacen a pie, debido a su categoría de jefes, o si
ocasionalmente un grupo de caballeros − infantes montados− cargan contra el enemigo, tampoco podemos
hablar de 'caballería' en sentido estricto.
La caballería siempre ha gozado de una ventaja psicológica con respectoa un enemigo a pie, en parte por el
ruido atronador de los cascos de una unidad de caballería lanzada al ataque, por la mayor altura del jinete −
que compensa su inferior estabilidad −, y, también, por la capacidad de retirarse a gran velocidad si las
circunstancias lo aconsejan. Esta ventaja psicológica, bien aprovechada, se puede convertir fácilmente en una
ventaja táctica si la caballería seemplea de modo adecuado y en el momento preciso, cuando el enemigo a pie
empieza a ceder, o si se la apoya adecuadamente con las otras armas del ejército. La Historia proporciona
ejemplos a centenares de buen y mal uso de la caballería, desde Carras hasta Waterloo. A la inversa, las
unidades de caballería son por lo general menos numerosas que las de infantería, menos capaces de
reorganizaciónrápida una vez perdida la cohesión, y mucho más delicadas y caras de mantener, debido a la
fragilidad de su principal instrumento, los caballos. Si además la caballería pierde su cohesión, si ha de
combatir en forma de jinetes aislados, sobre todo en un entorno urbano, entonces pierde toda su ventaja. En
una época tan cinematográfica como la nuestra quizá sea bueno poner un ejemplo fílmico. En la...