arquimedes





ARTHUR JONAS
Ilustraciones de: Aliki

ARQUIMEDES
Y SUS
MARAVILLOSOS DESCUBRIMIENTOS


MADRID
1976


Título original de la obra: ARCHIMEDES AND HIS WONDERFUL DISCOVERIES, Arthur Jonas

Versión española: por el Prof. Fausto Ezcurra Rolin, de la Universidad de Deusto (Bilbao-España)

CONTENIDO


CONTENIDO 4
I. SUS PRIMEROS AÑOS 6
II. ¿ERA LA CORONA DE ORO PURO? 10
III.«LOS CUERPOS QUE FLOTAN» 14
IV. «YO LEVANTARÉ LA TIERRA 18
V. SEIS SERVIDORES SENCILLOS 21
VI. ¿COMO ESTÁIS DE EQUILIBRIO? 27
VII. PLANETAS QUE SE MUEVEN Y ESTRELLAS FIJAS 30
VIII. ARENA Y NÚMEROS 33
IX. GUERRA Y MAQUINAS 37
X. LAS PIEZAS DE UN ROMPECABEZAS 42

I. SUS PRIMEROS AÑOS

¿Se os ocurrió alguna vez escribir en la arena? ¿Mirasteis alguna vez a las estrellas y os preguntasteisa qué distancia están? ¿Habéis estado alguna vez tan entusiasmados en un trabajo que ni oíais que se os estaba llamando? Pues bien, aquí tenéis un libro que os va a hablar de los descubrimientos de un gran científico y matemático que se llamó Arquímedes. Y a éste sí que se le ocurrieron las preguntas que acabo de haceros.
Arquímedes nació en Siracusa en el año 287 antes de Jesucristo. EraSiracusa una ciudad situada en una isla que se encuentra junto a la punta de esa bota que es Italia. Los habitantes de Siracusa eran griegos. En el tiempo de Arquímedes los griegos eran los que más sabían de todo: ciencias, matemáticas, literatura, dramas, música y de muchas otras cosas.
Casi todo lo que conocemos de la vida de Arquímedes fue escrito por personas que vivieron mucho después de sumuerte. Es posible que algunas de las historias que se cuentan de él no sean del todo verdad. Lo que sí sabemos es que Arquímedes escribió muchos libros que nos hablan de sus descubrimientos; pero este sabio escribió muy poco acerca de él mismo.

Arquímedes escribió sus libros sobre unas tiras largas de papiro o pergamino. El papiro se hacía con ciertas partes de la planta que se llama papiro, plantaque se cortaba en rebanadas delgadas y luego se ponían juntas a presión. El pergamino era generalmente de piel de oveja. Las tiras de pergamino o de papiro se enrollaban en unas canillas largas. Como veis, Arquímedes vivió en un tiempo en que aún no existía el papel. Como tampoco existían las máquinas de imprimir; todo lo que se escribía se escribía a mano y si se quería tener una copia de unlibro se alquilaba a alguien para que lo copiase. A los que se dedicaban a hacer las copias se les llamaba escribas.
Tan aficionados eran los griegos a todo lo que era sabiduría que los escribas tenían siempre ocupado su tiempo haciendo copias de libros. Algunos de estos libros se llevaban al puerto de Siracusa en barcos de carga, y así fue cómo Arquímedes pudo leer los libros más recientesaparecidos en la propia Grecia.
El padre de Arquímedes era un astrónomo que se llamaba Fidias.
Apenas si se conocen datos acerca de la niñez de Arquímedes, pero podemos muy bien imaginarnos que su familia le educó de forma parecida a como lo hacían los demás ciudadanos griegos con sus hijos.
Seguramente que los padres de Arquímedes colgarían una rama de olivo encima de la puerta de su casa paraanunciar su nacimiento, y también es probable que cuando nació fuera frotado con aceite por algún esclavo de la familia. No cabe duda de que los padres de Arquímedes darían una gran fiesta familiar a los diez días del nacimiento, en cuyo momento se le puso el nombre. Su nombre es muy poco corriente; significa gran pensador o pensador de primera calidad o maestro pensador. Quién sabe si su padre lodecidió así con la esperanza de que tal nombre llegase a ser una realidad viva.

La ocupación principal de las madres griegas era criar a sus hijos. Los esclavos de la familia las ayudaban en esa labor. A la edad de ocho años los niños empezaban a ir a la escuela, la cual era la propia casa del maestro. Los estudiantes aprendían a escribir las letras del alfabeto y también a cómo emplearlas como...