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MODULO
POLITICAS PÚBLICAS


Origen y actualidad de las Políticas Públicas.

Las políticas públicas han alcanzado en los últimos años en Latinoamérica un potencial de desarrollo, especialmente en lo relacionado a los aspectos teóricos, y la conformación de redes para estimular la investigación en el área a la vez de lograr un mayor soporte teorético para la promoción de cambios y reformasen el Estado.

El tratamiento de las políticas públicas, dentro del marco de las ciencias políticas, exige la comprensión temática desde su aparición y desarrollo. En principio, la expansión de las políticas públicas está asociada en el siglo XX al crecimiento del estilo de Estado denominado Welfare State, traducido al español con el nombre de Estado de Bienestar, pero en realidad se puede hacercoincidir la aparición de las políticas públicas con el Estado Bismarckiano cuando se estudiaba la posibilidad de extender la actividad del Estado en áreas donde su competencia era escasa o nula (originalmente la seguridad social). Esta simbiosis entre un tipo de actividad y un determinado tipo de Estado, hizo que la relación se estreche más con el tiempo propiciando el estudio de las políticasdentro del enfoque de la Teoría del Estado.

Actualmente, el entendimiento de las políticas públicas es mucho más abarcativo que la reducción a determinadas áreas del Estado central, o a determinados Estados particulares. Parte de la discusión ya no se centra en el soporte ideológico-productivo de cada Estado (Capitalismo vs. Socialismo), o partidario dentro de un Estado (Republicanos vs.Demócratas), sino que consideran en la práctica a toda actividad o gestión de la autoridad pública, ya sea esta Nacional, Estatal, o Municipal. De esta manera si bien se centra el estudio en la capacidad de gestión del poder público, el camino recorrido va desde un Estado policial ejemplificador del más puro sistema liberal pasando por un Estado intervencionista, regulador e incluso deficitario endeterminadas áreas de gestión, hasta un Estado en retroceso que ha perdido las posibilidades de actuar como árbitro o garante ante los conflictos sociales.

2. ENFOQUE TEORICO DE LAS POLITICAS PÚBLICAS.
Siguiendo a Meny y Thoenig1, se pueden identificar tres posiciones básicas sobre las cuales se montaba el estudio de las políticas públicas. Los autores señalan que en la década del ’60 dominaban tresenfoques:
1) La ciencia administrativa, que responde al pensamiento americano de la Teoría de la Administración Pública.
2) Una teoría a mitad de camino entre la labor de las Instituciones del Estado y las Asociaciones Intermedias representativas de los individuos -dependiente de la Teoría Sociológica.
3) La teoría determinista donde la ciencia política tiene un carácter residual dependiente dela ciencia económica. Independientemente del enfoque cientísta, una parte de la literatura de las políticas públicas hace hincapié en el posicionamiento que asumen los valores2.

3. LAS POLITICAS PÚBLICAS Y EL WELFARE STATE.

El análisis más exhaustivo dentro de las ciencias políticas esta ligado al welfare state y su crecimiento. Con esta tesis la gestión de gobierno hasta aproximadamente ladécada del ’80 se caracterizó por el dimensionamiento del Estado. Para justificar este crecimiento se han dado tres argumentos: 1) económico; 2) político burocrático; 3) ideológico.

Para la primera posición el dimensionamiento adquirido por el Estado no es más que una consecuencia del desarrollo económico. La capacidad de gestión del Estado no solo vuelca mayor cantidad de recursos a lasprestaciones, sino que los servicios van in crecendo con un Estado productor y prestador. A esta postura se le critica: 1) en principio, resulta más difícil disminuir el gasto público que aumentarlo, y no necesariamente va acompañado de crecimiento económico; 2) el incremento poco y nada tiene que ver en ocasiones con el aumento en la capacidad prestataria o productora del Estado. El proceso de...