Arquitectura Domestica

LA ARQUITECTURA DOMÉSTICA ROMANA: ORÍGENES Y EVOLUCIÓN Cora Dukelsky1 La arquitectura como espacio La arquitectura romana es la creación más original y creativa de este pueblo esencialmente pragmático. Aún nos asombra la riqueza de imaginación en cuanto a la invención de temas: templos, anfiteatros, basílicas, termas, foros, palacios, tumbas, puentes, acueductos, caminos... La cultura romana seimpuso a través de la construcción de ciudades, la arquitectura se convirtió, entre ellos, en un arma política. Construir ciudades para un general romano es el equivalente a romanizar, la mejor forma de penetración en el territorio enemigo es creando centros donde se lleva a cabo la vida romana, donde se efectúa la mejor propaganda política de la pax romana. La arquitectura es así una imagen detoda Roma. Los edificios, con sus muros enormes, sus imponentes dimensiones y la magnificencia de su decoración dan impresión de fuerza, poder, habilidad, parecen haber sido construidos para durar eternamente como el propio Imperio. Existe en Roma un gusto por lo colosal, las Termas de Caracalla podían albergar 1.600 bañistas, el Anfiteatro Flavio (Coliseo) 50.000 espectadores. La misma ciudad deRoma alcanzó el millón de habitantes (algunos autores hablan de 2 millones). Los romanos desarrollaron, de esta manera, un particular sentido del espacio. En la arquitectura griega el espacio forma parte de su afán por aprehender la belleza absoluta, es un elemento abstracto al cual el artista da consistencia partiendo de esquemas ideales, de números que reflejan la armonía universal. El arquitectogriego encierra un trozo del cosmos y le da un volumen de proporciones perfectas, sin preocuparse demasiado por el ámbito interior. El romano se ubica frente al espacio de manera totalmente práctica, utilitaria; lo convierte en el lugar de su acción, en un elemento concreto y vital. El espacio interno se expande de acuerdo a las necesidades específicas de cada edificio y se convierte en elfundamento de la expresión arquitectónica. Técnica constructiva Los arquitectos romanos fueron, al parecer, en su mayoría griegos y orientales helenizados. El emperador Trajano lo reconoce en una carta a su amigo Plinio el Joven y los nombres de los arquitectos que nos han llegado lo confirman bastante. Cicerón utilizaba a un griego para construir sus villas. Apolodoro que trabajó para Trajano era ungriego de Damasco. El arquitecto romano, (en realidad, el artista romano) no parece haber sido tan importante para su comunidad como el griego. Sabemos muchos nombres de artistas griegos pero escasos romanos. Existen también importantes diferencias conceptuales y técnicas entre la arquitectura griega y la romana. El sencillo sistema trilítico griego se transforma en Roma con la utilización sistemáticade arcos, bóvedas y cúpulas. El cuidado artesanal por el detalle, la perfección estética y armónica, las correcciones ópticas, hacen de un templo griego una joya única, irrepetible. Entre los romanos el arte de construir se transforma en
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* El presente trabajo está basado en Dukelsky, C. (1993) La casa romana, domus itálica, domus pompeyana. La casa romana de fin de la época imperial, ladomus africana, Buenos Aires.

un hecho práctico, funcional, el edificio debe servir para ser habitado, recorrido, vivido y debe construirse de manera rápida, barata y eficaz. Los romanos elaboraron nuevos materiales constructivos menos notables y vistosos pero más aptos para permitir ciertas audacias estructurales exigidas por la nueva concepción del espacio interno. Uno de los más notablesinventos de los constructores romanos fue el hormigón u opus cementicium, cuya técnica consiste en construir dos paredes relativamente delgadas de ladrillo y rellenarlas con tejas rotas, cal, arena, una piedra volcánica llamada puzzolana y agua. El arquitecto Vitruvio explica en su texto De Architectura, escrito alrededor del 28 a.C., las bondades de este método constructivo:
“Hay una clase de...